Везу приоткрыл один глаз и, хитро глядя на своего ученика, спросил:
– А напомни-ка мне, когда исчезла последняя звезда?
– Полностью потухла одну тысячу лин назад.
Везу закрыл глаз.
– А в старой системе счисления?
Мальчик сразу же ответил:
– Примерно десять в семидесятой степени лет.
– А что было после угасания звёзд?
Заученно тарабаня, ребёнок, как компьютер, выдал развёрнутый ответ:
– После угасания звёзд человеческие колонии были объединены под началом единого управляющего – Искусственного интеллекта Кальты, самого древнего из существующих. В течение одного года машина смогла сделать прорыв в науке и строительстве. Так появились первые станции, построенные на орбитах чёрных дыр и использующие их как источники неограниченной энергии. Чёрные дыры медленно испарялись, станции объединялись. Тем временем Искусственный интеллект Кальта продолжал делать открытия и развиваться. Вместе с ним развивалось и наше общество. Эра развития длилась ещё тысячу лин, а затем Кальта перестала делать открытия. К тому моменту наше общество сильно изменилось. Была образована одна-единственная колония. Под её нужды была построена Многомерная станция во всех десяти измерениях вокруг бывшей сверхмассивной чёрной дыры. Людей на станции в привычном их виде практически не осталось. За последние триста мит, а это примерно две тысячи лет, большинство людей было оцифровано, теперь они находятся в блоках памяти-опыта Искусственного интеллекта Кальты.
На станции остался лишь обслуживающий персонал. Так мы подходим к настоящему моменту.
Глава 10
Имей в виду, что любой день может оказаться для тебя последним.
– Учитель Везу, мне кажется, вам всё же пора вставать…
Наблюдающий неохотно перевернулся на спину.
– Вы уснули, пока я рассказывал вам то, что мы проходили по истории.
Везу закрыл лицо руками и громко выдохнул. Затем с лёгкой тяжестью в голосе и слегка невнятно сказал:
– Сейчас встану и пойдём заниматься.
– Поздно, по расписанию мы должны были уже закончить.
Наблюдающий резко сел:
– А почему ты меня раньше не разбудил?!
– Кальта просила дать вам отдохнуть.
Холодок пробежал по спине Везу. Он снова чувствовал, как рядом с его сознанием находится невидимая длань Искусственного интеллекта, готовая схватиться за любую мысль, малейший знак того, что отсмотренные воспоминания победили трезвый ум наблюдающего, и лишь только за это вытрясти разум из Везу.
Мимо наблюдающего и его ученика Репта прошли несколько человек.
– Пойдёмте, нам пора.
– Куда? – с испугом в голосе спросил Везу.
– На церемонию, – отрезал Репт и подал руку учителю.
Дорожка, вымощенная подобием жёлтого кирпича, плавно уходила далеко в гору. Правда, как бы быстро вы ни шли, подняться на эту гору было невозможно,