Она сняла башмаки и босиком стала пробираться к конюшне, прижимаясь к стенам домов.
– Вот что мы тут сидим? – жаловался толстый разбойник. – Кого охраняем?
– Кудеяр сказал, что какие-то очень ценные пленники, вроде как даже один из них – царская особа, – сказал другой, длинный.
– Ага, и что? На черта их охранять. Куда они денутся, с железными кандалами-то.
– Да тише ты, – цыкнул на него другой. Он достал флягу. – На вот лучше выпей.
Пока разбойники жаловались на жизнь, Лада успела добраться до конюшни и проскользнула внутрь. Старый толстый конюх был мертвецки пьян. Он лежал в стогу сена, широко раскинув ноги и руки, и сильно храпел. Лада вывела одну из лошадей из стойла, подвела к двери и ударила хлыстом в бок. Лошадь встала на дыбы, издала дикое ржание и выбежала прочь из конюшни. Охранники вскочили и несколько минут ошарашенно наблюдали, как взбесившийся конь бегает по кругу, то и дело врезаясь в стены домов, продолжая ржать. Потом вскочили и побежали за ним.
– Хватай его, пока не расшибся! – кричал толстый длинному. – Чёртов конюх, опять напился! Надо его хорошенько завтра наказать.
Воспользовавшись моментом, Лада подбежала к двери тюрьмы и юркнула внутрь. Она осторожно спустилась вниз по каменной лестнице и оказалась в узком коридоре, из которого вело четыре двери. Возле одной стояла каменная лавка, на которой безмятежно спал тучный охранник, храпя так, что раздувались пышные рыжие усы. На поясе у него висела связка ключей. Лада осторожно подошла к охраннику и аккуратно попыталась снять связку. Тут послышался голос одного из разбойников:
– Фёкл, ты не спишь?!
Охранник пошевелился, недовольно пробормотал что-то и снова захрапел. Послышался скрип двери, кто-то зашёл внутрь. Лада юркнула под лавку.
– Фёкл! – снова раздался недовольный вопль.
Охранник вскочил с лавки.
– Чего тебе? – недовольно спросил он.
– Да ничего! – сказал разбойник. – Решил проверить, не уснул ли ты тут.
Разбойник ушёл, а Фёкл недовольно заёрзал на лавке.
– Проверяет он меня, – проворчал он, – ишь ты, умный какой. – Фёкл достал бутылку вина, припрятанную за пазухой, откупорил и сделал глоток. – Чего тут вообще охранять…
Лада ещё глубже забилась под лавку и мысленно выругалась в адрес бдительного разбойника. Она была уже так близко к цели. А теперь что? Надежды на то, что охранник напьётся и снова уснёт, мало, да и времени совсем не осталось. Скоро рассвет.
Лада сжала кулаки от отчаяния. Тут что-то больно впилось в её палец. Лада еле сдержалась, чтобы не закричать от боли. Коварный рубин снова напомнил о себе. Она и не заметила, что надела перстень Богдана на палец.
Лада раскрыла кольцо. Порошка осталось ровно половину, на бутылку хватит. Лада выбрала удобный момент, когда охранник поставил бутылку на пол, и подсыпала снотворное.
Очень скоро Фёкл уснул и девушка выбралась из своего убежища, сняла связку ключей и подошла к двери в конце коридора. Что-то ей подсказывало, что Элемир там. Лада открыла