В июне 1916 Д’А. встретил певицу Ольгу Леви Бруннер (Olga Levi Brunner, 1885—1961). Родилась 23 декабря 1885 в Триесте. Дочь Изабеллы Узильо и Леопольда Бруннера – еврейского банкира и промышленника, выходца из Австро-Венгрии, принявшего итальянское гражданство. В семье царил культ императора Франца-Иосифа, языком домашнего общения был немецкий. О. Бруннер унаследовала от отца глубокую симпатию ко всему немецкому. После развода родителей в 1892 воспитывалась под присмотром немецкой гувернантки. Получила прекрасное домашнее образование с уклоном в художественную сферу. Свободно говорила на всех основных европейских языках.
Связь с Д’А. началась в декабре 1916 в Венеции, где О. Бруннер проживала вместе со своим мужем в Палаццо Джустиниани. Они встречались почти ежедневно, обменивались страстными посланиями. Д’А. называл О. Бруннер Venturina, Vidalita, Nidiola, Balkis, Dolceamara. Будучи ярым патриотом Италии, Д’А. резко расходился с О. Бруннер по политическим вопросам. Один из их общих знакомых охарактеризовал О. Бруннер как «самого красивого врага д'Аннунцио». Отношения закончились осенью 1919.
В годы Первой мировой войны Д’А. принимал непосредственное участие в военных действиях и проявил подлинный героизм. 9 августа 1918 во главе 87-ой эскадрильи «Ла Серениссима» провел девять самолетов по 700-мильному маршруту до Вены и обратно, разбросав над столицей Австро-Венгрии пропагандистские листовки. Участвовал в ночных атаках морских катеров. В одном из воздушных боев лишился левого глаза. Подвиги Д’А. вызвали необычайное воодушевление итальянцев. Он вернулся на родину триумфатором, приветствовал многотысячные толпы встречающих жестом древнеримских легионеров.
Официально война закончилась 3 ноября 1918, но Д’А. продолжил свою собственную кампанию. В сентябре 1919 он возглавил поход на адриатический порт Риека (Фьюме), входивший в Королевство сербов и хорватов. На захваченой территории Д’А. провозгласил Независимую республику Фьюме, а себя назначил ее главой (Il commandante). Он собственноручно написал текст конституции в стихах и ввел обязательное музыкальное образование. Министром культуры Д’А. назначил знаменитого дирижера Артуро Тосканини, а министром иностранных дел – бельгийского поэта-анархиста Леона Кохницкого.
Почти ежедневно Д’А. выступал перед гражданами Фьюме со стихотворными