Лицо начальника штаба посветлело.
– Но почему же ночью? – спросил Лавров. – Ведь этих преимуществ можно добиться и просто в плохую погоду!
– По данным разведки, переправа производится только ночью, – возразил начальник оперативного отдела. – Потому что погода стоит ясная и противник рисковать не хочет! Но, разрабатывая авиационные операции, неплохо бы держать связь с метеорологами. Подходит циклон. Прикрываясь нелетной погодой, немцы будут переправляться и днем.
– Предлагай, подполковник, – сказал Смирнов. – Ручаться могу за такой вариант. Вылетаем в первый день так называемой «нелетной погоды». Синоптики обещают ее послезавтра. Практики таких налетов у нас мало, и противник наверняка станет переправляться. Так же как и ночью, будет отсутствовать истребительный заслон. Маршрут полета можно изменить. Пусть самолеты выйдут на реку Сейм и пойдут к мосту по ней. Кроме облегчения ориентировки, еще одна выгода: следуя по реке, можно поразить цель сразу, без дополнительных перестроений и заходов. Бомбы замедленного действия позволят атаковать с бреющего полета. У меня пока все!
– А мои джигиты нужны в вашем плане? – спросил начальник разведки.
– Обязательно.
– Что скажет начштаба в защиту своего варианта? – Генерал поднялся из-за стола.
– Ничего… Только ведь подполковник мог поправить нас раньше.
– Извините, но окончательно все утряслось в голове только в процессе вашего доклада, – объяснил Лавров. – А ночной вариант следовало бы оставить запасным.
– Так и решим! Смотри, чтобы твои джигиты не обмишурились! – Генерал погрозил пальцем начальнику разведки. – По вашей части есть замечания, капитан Неводов?
– Когда будет поставлена задача экипажам?
– За час-полтора до вылета. Устраивает?.. Ну вот и хорошо! Все!
Неводов с Лавровым вышли из штаба вместе.
– Вы на аэродром?.. Хотите подъехать? Прошу! – Лавров гостеприимно открыл дверцу трофейного «опеля». – Между прочим, у меня для вас подарок. Покопавшись в большой штурманской сумке, с которой он никогда не расставался, Лавров вынул горсть монет и ссыпал их в ладонь Неводову. – Есть две довольно редкие.
– Спасибо! Но откуда?..
– Я слышал, что вы безнадежно больны нумизматиэмом4. Эти реквизированы у сбитого «макаронника». Наслаждайтесь.
Маленький «опель»