– Признайся, ты специально попал рыбе в глаз! – выпалила я, уперев руки в бока.
– Мне нужно было привыкнуть к весу и размеру дротика, – нашел очередное оправдание вампир и все с той же святой простотой спросил: – Ты будешь кидать или уже сдаешься?
– Как бы не так! – гордо воскликнула я. – Приготовься к поражению!
Самоуверенности мне придавал тот факт, что последние три года я занимала призовые места в осенних состязаниях среди завсегдатаев таверны. Эргар даже грозился не допустить меня в этот сезон до участия, так как в последний раз я угнала у него из-под носа золото, но это было пустое сотрясание воздуха.
Бросив на Алекса уничижительный взгляд, я приготовилась снова делать броски. Ничего, будет мне уроком: нельзя недооценивать противника. Теперь я играла в полную силу. Напряжение росло по мере приближение счета к тысяче. Увы, вампир продолжал лидировать. Когда наступал черед Алекса, я пыталась судорожно просчитать, что такого может попросить вампир. Сок? Он уже напился. Моей крови? Это преступление. Я сглотнула. А вдруг поцелуй? Вдруг Алекс попросит поцелуй?!
– Мариса, твоя очередь, – позвал он, и я вздрогнула. – Все в порядке?
– Да-да, – поспешно ответила и встала к черте.
Мне предстояло сделать решающий исход игры бросок, а я все думала, что хуже: поцеловать вампира или дать отпить своей кровушки. Я прицелилась и… Дротик угодил все в ту же рыбу-меч, на этот раз в брюхо.
– Папа меня убьет, – тихо прошептала я и кинулась проверять чучело.
Достав дротик, я осмотрела небольшой прокол. Давненько со мной не случалось таких промахов! Лет с двенадцати.
– Не волнуйся, почти незаметно, – попытался поддержать Алекс.
– У-у-у, – жалобно заскулила я. – Ты драконов не знаешь. У нас отличное зрение.
– Зачем вообще было эту рыбину вешать в общем зале около мишени, если твой отец так ей дорожит? – попытался понять Алекс.
– Чтобы все рыбаки видели и, – я не нашла как проще объяснить вампиру эту загадку федонийской души, – завидовали. В нашем королевстве рыбалка – это общенациональное хобби. А у морских драконов и подавно. У каждого уважающего себя дракона из моего клана есть стена почета с трофеями.
– Это получается, мы с тобой осквернили святая святых? – наконец-то догадался Алекс.
– Угу, – горестно кивнула.
– Отойди, – строго скомандовал вампир, и я, не задумываясь, отступила.
Он осторожно потрогал шкурку в месте повреждения. Цокнул языком и применил простейшее заклинание, которым мама обычно штопала отцу носки! Удивительно, но оно сработало.
– Слава Хотугу, – с облегчением выдохнула я. – Ты спас меня от головомойки.
– Хм, значит ли это, что теперь я могу загадать два желания? – уточнил Алекс и, хмыкнув, напомнил мне: – Ты проиграла, Мариса.
Я растерянно перевела взгляд на грифельную доску… Неудачный бросок решил исход игры, и теперь мне предстояло заплатить по счетам.
– А может, реванш? – с надеждой спросила я.
– Сразу