– Казна пуста, я по уши в долгах, – начал оправдываться юноша. – Хочешь, я выделю тебе имение, слуг.
Людовик покачал головой:
– Жить всё время на одном месте для меня хуже смерти.
Людовик стоял на центральной площади и жевал пирожок. Денег оставалось ещё на две недели, если экономить. Рядом бродячие скоморохи, закончив представление, собирали сцену. Людовик прислушался к разговору. Актёры ворчали, что единственный фургон до отказа забит реквизитом, приходится путешествовать пешком, а скоро зима. Людовик доел пирожок и подошёл к скоморохам:
– У меня есть деловое предложение.
Дядюшка Гамбинус, руководитель труппы, поинтересовался:
– Слушаю.
– Предлагаю фургон. Тёплый, прочный. Если возьмёте меня с собой.
– Заманчиво, – дядюшка Гамбинус почесал в затылке. – А что вы умеете?
– Ничего, – вздохнул Людовик. – Но я могу научиться.
Дядюшка Гамбинус вопросительно посмотрел на товарищей. Скоморохи зашушукались и решили, пусть едет, лишние руки всегда пригодятся.
Так Людовик оказался в труппе дядюшки Гамбинуса. Сначала бывший король только помогал по хозяйству, а когда обнаружил талант дрессировщика, стал самостоятельно выступать на сцене.
Прошло несколько лет. Людовик жадно ловил новости из родного королевства. Так он узнал, что Генрих женился, а через год бывшего короля настигла весть о рождении внучки.
Спустя пару лет дядюшка Гамбинус решил уйти на пенсию и назначил руководителем труппы Людовика. Решил тогда бывший король побывать на родине. А когда подъезжали к столице, бродячие скоморохи узнали о том, что у Генриха родился сын. И король объявил в честь рождения наследника грандиозный праздник. А три самые лучшие труппы будут выступать во дворце.
Решил тогда Людовик во что бы то ни стало попасть на праздник. На конкурсе труппа показывала самые лучшие номера и попала в тройку победителей. На празднике Людовик надеялся увидеть сына, но к гостям вышла только королева с маленькой дочкой.
После выступления принцесса подошла к артистам. Она очень хотела посмотреть на диковинных заморских зверюшек. Людовик с удовольствием показал животных внучке, а напоследок подарил ей медальон покойной жены, бабушки принцессы.
Скоморохи едва успели выехать из столицы, когда их догнал отряд стражников. Людовика вежливо, но настойчиво проводили обратно во дворец, где он оказался в кабинете короля. Бывший король смотрел на сына. За прошедшие годы стройный юноша возмужал и отрастил небольшую бородку. Генрих держал в руке подарок Людовика:
– Думал, я не узнаю медальон матери?
– Думал, что моя внучка имеет право носить медальон своей бабушки.
Людовик с вызовом посмотрел в глаза сыну. Долгие странствия закалили бывшего короля, и на этот раз он не собирался сдаваться без боя. Но и Генрих не отвёл взгляд.
Спустя несколько минут король стремительно вышел из кабинета, позвав отца за собой. Пройдя небольшим коридором,