И стала Матильда править королевством. И жила она долго и счастливо.
***
– А мораль? – спросил Тимофей, когда сказка закончилась.
– Какая мораль?
– Ты говорила, что в сказке всегда есть мораль.
– Ах, мораль? – я задумалась. – А мораль, малыш, такова, что, если женщину долго злить, то она, в конце концов, станет ведьмой.
– Ну я же серьёзно, – улыбнулся сын.
– Куда серьёзнее, – я сделала грозное лицо. – Быстро засыпай, пока я не пошла за метлой.
– А другую неправильную сказку расскажешь?
– Может быть, но уже не сегодня. Спокойной ночи, сынок.
Сказка о трусливом рыцаре
– А про кого сегодня будет сказка? – Тимофей разве что не прыгал в кровати от нетерпения.
– Про трусливого рыцаря будешь слушать?
– Ага, – кивнул сын и укрылся одеялом.
– Тогда слушай.
***
В одном далёком королевстве жил старый рыцарь Седрик с сыном Вильямом. Мальчик рос красивым и крепким, но очень трусливым. Прошло время, Вильям вырос, стал юношей. И пришла пора ему поступать на королевскую службу. Очень не хочется, а куда ещё деваться молодому дворянину, у которого за душой кроме герба ничего нет?
Взял Вильям старые отцовские доспехи, оседлал коня, которого рыцарским можно было назвать только в шутку, и отправился в столицу.
Год служит Вильям, второй. И был в это время в королевстве мир. А чем заниматься храбрым рыцарям в мирное время? Правильно, совершать подвиги. Все его приятели уже совершили по три подвига, некоторые и того больше. А вот Вильям ещё ни одного не совершил.
Думал наш рыцарь, какой бы подвиг совершить, думал… И придумал. Решил он тайком украсть сокровища у дракона, жившего на горе неподалёку от города, а всем сказать, что победил чудище огнедышащее в честной схватке.
Встал Вильям с утра пораньше и отправился на подвиг. Нашёл пещеру дракона, подождал, пока хозяин улетит, и пошёл забирать сокровища.
Только рыцарь приготовил мешок, как увидел некрасивую девушку с маленькой короной на голове. «Как же мне повезло, – подумал Вильям. – Я буду спасителем принцессы». Приняв мужественную позу, рыцарь воскликнул: «Бежим со мной, прекрасная дева. Я спасу тебя».
В ответ принцесса начала его ругать, да так, что Вильям покраснел от смущения. А потом надела ему на голову мешок и связала. Да так крепко, что рыцарь не мог даже нос почесать. А нос чесался ужасно, потому что мешок был очень пыльным.
К тому времени как вернулся дракон, Вильям успел придумать больше десяти видов жуткой смерти, которая ожидает его от лап чудовища. Поэтому, когда дракон развязал рыцаря, Вильям не мог даже встать на дрожащие ноги. Пришлось дракону самому отнести его к спрятанному в кустах