Ну, присмотрел, так присмотрел. Молча следую за ним, пропустив мимо себя мальчишек, со смехом прыгающих в траншею, изогнувшуюся подковой в трёх сотнях метров от скал.
– Вот тут, – его рука хлопает по плоскому верху крупного булыжника, доходящего мне до середины груди: – Отсюда тебе выход из ущелья как на ладони будет. А если что – за камнем укроешься.
– Принято, Шас-вре. – Кладу рейл-ган на камень и устроив рядом сумку с пулями, поднимаю вверх шлем. Сержант пару секунд недвижим, но после, с явной неохотой повторяет мой жест. Поднятый шлем – это не только открытое лицо, демонстрирующее чистоту намерений, это же, в наш век систем связи, и призыв к неформальному, на равных, общению.
– Чего? – Тал-ка смотрит, не высказывая каких-либо эмоций, хоть я и знаю, что он недолюбливает меня. На последнее мне пофиг, чай он не девица, благосклонность которой мне важна. Особо не свирепствует? Так и за одно это – спасибо!
– Если что? – повторяю его слова: – Думаешь, события не по плану пойти могут?
– Этериалы не ошибаются! Или ты сомневаешься в их мудрости?
– Я – человек. Существо импульсивное и несовершенное, – ухмыльнувшись, повторяю определение своей расы из всеобщего классификатора разумных: – Мне можно. До определённой грани, разумеется.
– Рад, что ты это понимаешь, – его рука тянется к краю шлема, готовясь его надвинуть на лицо, но на миг замирает: – Предчувствие у меня, – с явным усилием признаётся он: – Нехорошее. А у тебя?
– Перед боем всегда так, – ухожу от прямого ответа: – Нервно. Но Этериалы всегда правы, а если не правы, то смотри пункт выше.
На миг он замирает, пытаясь определить нет ли в моих словах оскорбления Высших, но, спустя миг, расслабляется и быстро стерев улыбку с лица, надвигает шлем, одновременно грозя мне кулаком, и разворачиваясь прочь.
– Шас-о! – Слышу в шлеме его голос и тоже привожу шлем в боевое: – Силы противника обнаружены в двух девятках от наших позиций. Первыми работают длинные.
Молча киваю. Да, первыми пусть ружья поработают. Их дальнобойность позволит проредить зелёных едва те нос из-за скал высунут.
– Короткие – включаетесь по возможности.
Ну да. Автоматические карабины бьют часто – по скорострельности они не хуже наших болтеров. А по мощности – даже лучше. Вот только по дальности они раза в два проигрывают ружьям.
– Человек! – Тал-ка упорно избегает называть меня что по прозвищу-позывному, что как остальных – шас-о.
– Работаешь индивидуально.
Принято. Молча киваю головой – дублировать услышанные и понятые приказы здесь не принято.
– Шас-о! Две тройки минут до появления противника. Всем приготовиться!
Распахиваю сумку и принимаюсь раскладывать заряды