Не сказать что было тяжело. Спина болела не постоянно – периодами. Помогал сон на ровной твердой поверхности, курс уколов два раза в год, обязательные каждодневные упражнения, укрепляющие мышцы спины.
«Ничего особенного, старая травма», – любил повторять он.
И вот сегодня эта старая травма обострилась, хоть поддерживающий корсет надевай. Но корсеты Шевцов презирал как признак слабости. Спина заболела – верный знак начинать осенний курс уколов. Он подошел к столу, чтобы взять телефон и позвонить своему врачу, но не успел. Телефон зазвонил сам.
– Слушаю вас, Полина, – ответил он женщине, о которой думал с выходных.
– Добрый день, я звоню сказать, что Отрадное утвердили, теперь наш банк будет помогать в финансировании усадьбы.
– Это отличная новость. Честно говоря, я и не верил… – Шевцов сел на стул, облокотившись на спинку.
Сегодня занятия вечерние, за руль с такой спиной не сядешь, придется вызывать такси.
– Честно говоря, я и сама не до конца верила, но надеялась до последнего. Знаете, как в сражении: не уступать ни пяди.
Шевцов засмеялся:
– Вот кому можно преподавать искусство ведения баталий – вам. – И неожиданно для себя добавил: – Предлагаю это дело отметить.
На том конце возникла пауза, а потом Полина негромко произнесла:
– Считаю, что причина весомая. Будем отмечать.
Неожиданный переход с рабочего на личное сбил ритм разговора, и Шевцов не знал, как продолжить дальше. Она, кажется, тоже.
– Какую кухню предпочитаете: европейскую, кавказскую, японскую? – наконец сообразил он.
– Европейская и кавказская будет в самый раз. Знаете, люблю мясо.
Ее ответ разрядил возникшую было неловкость.
– Ориентир получил, – бодро отрапортовал Шевцов. – Суббота? Воскресенье?
– Давайте завтра уточним этот вопрос, – ответила она, – посмотрю, как сложится с работой.
– Она вас все так же порабощает?
– К сожалению. Или к счастью.
– Да, – улыбнулся Олег, соглашаясь. – К сожалению или к счастью.
Шевцов мог понять эту женщину. Вся его собственная жизнь состояла из работы. Лекции, семинары, постоянное общение со студентами, их рефераты, курсовые, диссертации, собственные изыскания, похожие на путешествие в прошлое, восстановление Отрадного и частные поездки туда. Отними у него все это, что останется?
«Твоя беда в том, Олег, – говорила его бывшая жена, – что ты не умеешь жить, ты увяз в своих раритетах, научных статьях и знаниях о прошлом. У тебя ничего нет в настоящем».
И отчасти она была права. Хотя Шевцов внутренне с ней спорил, аргументируя теми же студентами и Отрадным, но… по большому счету, да – она была права.
– Значит, завтра я вам позвоню, – сказал он в трубку.
Глава 6
1
Пятница началась неудачно – с телефонных