– Не знаю. Просто по-другому. – Как-то она странно говорит. Нечеткая речь. Над верхней губой, красивой формы, точно лук, блестели капельки пота.
Она тоже явно не похожа на брошенного ребенка, какой я ее представляла. Лицо в форме сердечка, пурпурные тени для глаз, фиолетовая тушь для ресниц, лилово-коричневый блеск для губ. Шапка рыжих волос, которые не мешало бы помыть. Оранжевый облегающий топик и шорты, по размеру больше напоминающие нижнее белье.
Девочка выдула пузырь из жвачки и лопнула его.
– Отис сказал, ты раньше работала на ТВ-шоу.
– Да, верно. Шоу называлось «Темная Карлотта».
– Никогда не слышала.
– Оно шло по каналу AXL целых шесть лет – пока его не сняли с эфира.
– Фигово. – Выплюнув жвачку обратно в обертку, она скатала в шарик и бросила под ноги, а потом рыгнула.
Я уловила явный тошнотворный запашок «Бурбона».
– Ты что, пила?
– Нет.
– Врать ни к чему. Я чувствую запах.
Она только дернула плечом в ответ.
– Ты вообще ходила на теннис?
– Да.
– И?
– Мы закончили рано, потому что у тренера, Марианны, что-то вроде фибромиомы и у нее бывают сильные спазмы. Так что ей пришлось поехать к гинекологу. А я пошла поболтать с Джошем, барменом.
– И он наливает тебе выпить?
– Я выпила всего-то пол-«Манхэттена». Ничего особенного. – Еще дерганье плечом.
– Похоже, очень даже чего, – заметила я.
Вдруг в зеркале заднего вида что-то мелькнуло. За нами следовала машина: внедорожник цвета синий металлик. Возможно, «Рэндж-Ровер». Я сбросила скорость, проверить, обгонит он или нет. Он тоже сбросил скорость, вися на хвосте.
У меня мелькнула дикая мысль: за мной гналась Беатрис Мак-Адамс.
София неожиданно издала булькающий звук, как закипающая овсянка. Свернув на обочину, я остановилась.
– Открой окно. Дыши.
София высунулась наружу, глотая свежий воздух, и снова скрючилась на сиденье.
– Лучше?
Она слегка кивнула. Я вернулась на шоссе, непроизвольно поглядывая в зеркало в поисках внедорожника, но он исчез.
Неужели я правда подумала, что это была Беатрис? Мое детское желание, чтобы мертвецы возвращались. Просто смешно.
Обратно я ехала так быстро, как только осмелилась, осторожно свернув на закрытую дорогу к Торн Блаффсу, проходя повороты по возможности аккуратно. Я остановилась перед главным входом и помогла Софии выбраться, поддерживая ее за плечи.
– Где твоя комната? – уточнила я, заводя ее внутрь.
– Дальше по коридору.
Я провела ее дальше, мимо лестницы в центре холла. Девочка, покачнувшись, дотянулась до ручки и зашла. Кое-как доплелась до кровати и рухнула. Я вошла следом. Ну и беспорядок: пришлось пробираться через архипелаги нижнего белья, валяющегося вперемешку со спортивными носками, лужи какой-то ароматизированной массы, пакеты бренда Tokidoki и рассыпавшиеся по полу женские тампоны для