Воришки сняли с крючка коробку с дорогими наушниками и завязали спор, медленно продвигаясь от одной модели к другой, пока длинный в шапке не налетел спиной на стоявшую в другом конце стеллажа девушку, да так, что у неё слетела с плеча сумка.
– Ой, извините, пожалуйста! – вкрадчиво и учтиво проговорил длинный. – Извините! Больно? Ей-богу, случайно. Как начинаем спорить с братом, так ничего и никого вокруг не видим.
Второй в кепке с длинным козырьком помог девушке поднять сумку.
Моему восхищению не было предела. Никакой суеты. А голос – любой поверит в искреннее раскаяние. Девушка лишь кивнула:
– Ничего страшного.
Ещё раз извинившись, парочка отошла к середине стеллажа, сделав вид, что продолжает обсуждать наушники.
– И всё равно ты меня не убедил! – громко произнёс тот, что в кепке. – Давай зайдём ещё в отдел на четвёртом этаже. – Повесив коробку обратно, подростки двинулись на выход.
– Что-то здесь нечисто. – Я был уверен, что просто так воришки не стали бы заходить в отдел электроники, а тем более разыгрывать спектакль со случайным столкновением. В этот момент длинный на ходу пожал своему сообщнику руку, и я отчётливо увидел, как тот ему что-то передал.
Кошелёк! Это был маленький кошелёк, похожий на накопитель для банковских карточек. Примерно такой, как у мамы, только розового цвета. Ну, ясно! Стащили, когда поднимали сумку!
– Мальчик, тебе помочь? – послышалось откуда-то сбоку. Вопрос прозвучал почти над самым ухом и так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул от испуга. Передо мной стоял консультант магазина и доброжелательно улыбался.
Помощь и правда была нужна. Но как принять её от незнакомца и рассказать продавцу про воришек, чтобы он не подумал, что перед ним семилетний выдумщик?
– Нет, спасибо. Я тут с мамой, – я постарался звучать как можно увереннее и завернул в соседний отдел, а оттуда поспешил прямиком к выходу.
Преступной парочки и след простыл. Искать их среди бесконечных аллей смысла не было, и я безумно расстроился, что упустил злоумышленников – не довёл расследование до конца.
Внезапно в центре ладоней сильно запекло и стало трудно дышать. А я? Меня будут искать? Это ж надо было именно сегодня забыть свои умные часы с GPS дома! Не везёт, так по-крупному!
Со всех сторон звучала музыка, прерываемая рекламными роликами с выгодными акциями дня. Не останавливаясь ни на секунду, суетился и переговаривался бесконечный поток покупателей, и я вдруг почувствовал себя отчаянно одиноким среди длинных туннелей торговых рядов. Похожие на отвесные скалы верхние этажи и стеклянный купол торгового цента сомкнулись над головой, угрожая обрушиться лавиной гигантских бумажных цветов, птиц и гирлянд.
Надо было брать себя в руки, которые продолжали нещадно гореть. Я попытался вспомнить