В феврале 1791 г. Потемкин отправился в Петербург, где в подаренном ему Таврическом дворце организовал пышный праздник в честь Екатерины, который фактически стал их прощанием. Безуспешно пытался он вывести ее из-под влияния братьев Зубовых и испытывал моральное опустошение. После сражения у Мачина, где Репнин наголову разгромил армию Юсуф-паши, начались переговоры о мире с Турцией, и Потемкин вернулся на юг, чтобы продиктовать свои условия мира Константинополю. Но к этому времени его здоровье было уже сильно ослаблено, в Яссах он почувствовал недомогание, больным изъявил желание выехать в Николаев и по дороге скончался. С большой торжественностью Потемкин был похоронен в построенном им Херсоне. Его тело покоилось там, в красивом склепе, недолго: в 1798 г., при новом императоре Павле I, ненавидевшем фаворита матери, склеп был разрушен, и останки покойного исчезли. В 1836 г. в Херсоне был открыт памятник Потемкину (после 1917 не сохранился).
Григорий Спиридов
Спиридов Григорий Андреевич – флотоводец, адмирал (1769). Участвовал в русско-турецкой войне (1735—1739), Семилетней войне (1756—1763), русско-турецкой войне (1768—1774). При осаде Кольберга Спиридов командовал двухтысячным морским десантом. С 1762 г. контр-адмирал, в 1764 г. главный командир Ревельского, в 1766 г. Кронштадтского портов. В 1769 г. произведен в адмиралы, командующий одной из пяти эскадр, впервые совершивших переход из Балтийского моря в Средиземное. Спиридов успешно руководил сражением в Хиосском проливе. 26 июня 1770 г. в Чесменской бухте русский флот под командованием А. Г. Орлова (а фактически Спиридова, составившего план уничтожения флота) и контр-адмирала С. К. Грейга разбил турецкий флот.
В военной биографии Григория Спиридова было два основных периода – до Чесмы и после нее. Победа над турецким флотом в Чесменской бухте и Хиосском проливе была первым крупным успехом России как европейской морской державы. Подвиг российских моряков, в том числе адмирала Спиридова, навсегда увенчали Чесменская колонна в Царском Селе (ныне г. Пушкине) под Санкт-Петербургом и Чесменская церковь в Санкт-Петербурге. Вместе со Спиридовым славу героев Чесмы разделили граф А. Г. Орлов-Чесменский, русско-шотландский адмирал С. К. Грейг, офицеры и матросы экипажей «Евстафия», «Трех святителей», «Европы», «Трех иерархов».
Григорий Спиридов, открывший плеяду знаменитых русских флотоводцев, родился в семье дворянина, служившего во времена Петра I комендантом в Выборге. В 1723 г. Спиридов-младший начал службу на флоте волонтером, в 15 лет после сдачи экзаменов по навигационным наукам был произведен в гардемарины и направлен на Каспий; командовал гекботами «Святая Екатерина», «Шах-Дагай», плавал от Астрахани до берегов Персии, обучаясь у А. И. Нагаева, впоследствии известного адмирала,