– Ладно, Соня, встретишься еще с коровкой. А сейчас пошли домой, ужин надо готовить, скоро папа придет. Он обещал быстро обернуться.
– Мама, а можно я папу на лавочке у причала буду встречать? Мне так не хочется идти в дом.
– Хорошо, доченька, посиди на лавочке, пока я готовлю ужин. Только, чур, на причал не ходить. Обещаешь?
– Обещаю, мама, – сказала Соня и села на лавочку, обхватив руками свои коленки.
Она сидела на высоком берегу неспокойной извилистой речки. От воды веяло теплом, вода хорошо прогревалась за день.
Это тепло понадобится ее обитателям, прибрежным травам и цветам. Собираясь устроится на ночлег, раскричались чайки. Сливаясь с журчанием реки, их голоса разнеслись далеко окрест. Иногда казалось, что птицы имитируют шум речного потока или спорят с ним. Неужели они понимают друг друга?
Эти звуки напомнили Сонечке балет Чайковского. Она склонила голову на спинку скамейки и прикрыла глаза. Сон, как балетный партнер, подхватил ее, и они понеслись в вальсе в неведомую страну… Однако девочка не успела насладиться танцем, потому что услышала, что кто-то ее зовет. Нет, это не мама. Ее голос она узнает из сотни других голосов.
Голосок был приятный, хотя очень тоненький, даже писклявый. Соня огляделась, но никого не увидела.
– Посмотри на свой рукав, Соня, – настойчиво повторил тот же голос.
Соня посмотрела на свой рукав и опять ничего не увидела.
– Подними руку и поднеси к глазам! – нетерпеливо пропищал кто-то.
Соня послушалась и неожиданно увидела божью коровку. Она сразу ее узнала, и поэтому отнеслась к новому знакомству уважительно.
– Это ты говоришь со мной? – Соня тоже заговорила тоненьким голоском, подражая новой знакомой.
– Да, это я, – с достоинством ответила божья коровка.
– Откуда ты здесь взялась?
– Это ты взялась, а я всегда здесь жила.
– Жила? Всегда? – недоверчиво переспросила Соня.
– Да, мой дом рядом с яблоней.
– Странно, а я тебя никогда не видела.
– Может быть. Но я тебя вижу каждый раз, когда вы приезжаете на дачу. Однажды твой папа очень помог мне, Он поднял меня с дорожки, где, не заметив, на меня могли наступить, и посадил на ветку яблони.
– Я не знала об этом. А почему тебя зовут божьей коровкой, ты ведь совсем не похожа на корову, которая дает молоко?
– Сонечка, ты совсем ничего обо мне не знаешь. А вот я хорошо знаю тебя.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Я слышу хорошо, и вижу неплохо. А у вас все только и повторяют постоянно: Соня, Сонечка, Сонюшка.
– А как же тебя зовут?
– Меня зовут Стефа.
– Как?
– Стефа, Стефанида. Мои предки родом из теплой страны, из Греции. И назвали меня греческим именем.
– Надо же… Ты не обижайся на меня, я, конечно, мало о тебе знаю. Я только сегодня услышала от мамы, что божьи коровки поедают тлю. Но ты так и не ответила, почему вас