Прошло пять минут. К малым рогам добавились средние и слились в более торжественный звук. Вэйланд безотчётно поморщился: капелла находилась на балконе второго этажа, совсем рядом, так что замаячила перспектива временно оглохнуть. Поэтому он вытащил из кармана коробку с двумя кристаллами в бархатных чехольчиках – шумозащитными пробками – и плотно вставил в ушные раковины, активируя бытовой артефакт. Такими пользовались драконьи загонщики, которых порой своими резкими криками глушили летуны; шумозащитные пробки помогали не отвлекаться на процесс и не упасть в обморок от слишком высоких драконьих горловых вибраций.
Минута – и заиграла вся капелла, сводя с ума пафосностью музыки толпу. Заработали парализующие артефакты, и Вэйланд на мгновение успел почувствовать, как отяжелели ноги, – на секунду опоздали другие артефакты, защитные, экранирующие со стороны этих балконов. Вэйланд машинально повернул голову налево.
Его Вечное Мудрейшество появился на балконе в сопровождении секретаря и Старшего Советника. Эти двое замерли в нише выхода, не выпячиваясь, но готовые выполнить любой приказ, который Либерис мог отдать движением своей Тени.
Вэйланд не торопился вынимать пробки из ушей: очевидно, что роги перестали гудеть, но толпа ещё не поприветствовала своего правителя. Каждый раз было интересно наблюдать без звукового сопровождения, как только считающаяся силой, а на самом деле предсказуемая масса подчиняется влиянию единиц.
Либерис Третий выпустил свои крылья, сотканные из Тьмы, и внизу три десятка рассредоточенных по всей площади студентов Академии, одетых безродными, затянули приветственный восторженный «аой», заражая нерешительных.
Старший дознаватель с ухмылкой наблюдал за преображением настороженных лиц. Почитание и умиление перед силой Алатуса морской волной слизывало будние маски, и всё больше открывалось ртов, вздымалось приветственно рук туда – к Либерису Третьему. А за ними и на балконах замахали ветками дикого вереска, символом королевской власти, дающей славу и блага всем достойным.
Вэйланд-эве наслаждался: толпа в который раз демонстрировала умиляющее единодушие. И всё же он не забывал следить – нет ли где личности, на которую магия толпы не распространяется. Нашёл нескольких. Сделал шаг назад, поманил помощника и указал на подозрительных. Помощник исчез, выполняя поручение, и Вэйланд вернулся к перилам. К своей досаде, увидел, что часть хитрых «недовольных», вероятнее всего, сместилась и теперь орала вместе с остальными – так подозрительных стало меньше.
Но вот рты начали смыкаться, а глаза неотрывно смотрели в одну точку над собой, и Вэйланд отключил шумопоглощающие артефакты, убрал их на своё место. Да, звук отвлекал, мешал наблюдать за толпой, однако не слушать Либериса он не мог. Ведь и ему нужно было выразить на своём лице как минимум одну эмоцию – согласие со всем