В Хороге своих вертолётов не имелось. Бабкину пришлось связываться с пограничниками, сидевшими аж за триста километров.
– Вертолёт-то есть, а как же, – кричал в трубку заместитель командира воинской части майор Шпыря, – Только, ежели его с отделением бойцов послать, то дополнительные баки с горючкой взять на борт не получится! Придётся в Хороге дозаправляться! У них там бензин-то есть, товарищ полковник? А то будет нонеча как давеча: туда долетели, а оттуда – нет!
Бабкин, бормоча незлые тихие слова, позвонил в Хорог.
– Алё! Это я куда попал?
– Ой, я стесняюсь спросить, товарищ: в какое место вы метились попасть?
– Мне склад нужен! Горюче-смазочных матерьялов! Это оно?
– Таки да!
– Говорит полковник Бабкин, заместитель председателя Комитета Госбезопасности Таджикистана генерала-лейтенанта Хольева!
– А я – старшина Зильберштейн… просто так, завскладом.
– Бензин есть, старшина?
– Какой вам потребен, товарищ полковник?
Бабкин не знал, на каком бензине летают вертолёты.
– Ну, этот… вертолётный! – выкрутился он.
– Ой! Неужели же не найдём! – был ответ.
И вертолёт, управляемый лично майором Шпырей, полетел в Хорог. Нужный бензин оказался в наличии, но старшина Зильберштейн потребовал официальную заявку-требование. У Шпыри таковой не оказалось. Попытка написать её на месте не увенчалась успехом, ибо требовался специальный бланк с печатью воинской части и подписью командира.
– Я дико извиняюсь, но вы, товарищ майор, только заместитель! И печати у вас нету!
– У-у, бюрократ! – досадливо бормотнул Шпыря, но Зильберштейн его услышал и обиделся:
– Я, товарищ майор, матерьяльно ответственное лицо! Процедура есть процедура! Без неё не обойдёшься, как без клизьмы при запоре! Ведь, ежели как попало народное достояние выдавать без соответствующей отчётности, получится разбазаривание, и меня таки расстреляют до смерти. А как страна без меня будет достраивать коммунизьм?
Довод был веский! Шпыря устыдился и попросил у старшины прощения, но всё равно бензин не получил. Не, что делать-то!?
Попытался даже позвонить в обком товарищу Бахтиярову, но тот от содействия уклонился, заявив, что дело, дескать, хозяйственное, а не партийное. Пришлось просить помощи у полковника Бабкина.
– Алё! Межгород? Мне Душанбэ! Пароль «Алабашлы»!
– Какой номер в Душанбэ, мущина?
– Это… Г-92991!
– Ждите, в течение часа будет.
– Но, мне срочно, девушка!
– Никакая я вам не девушка!
– Очень жаль…
– Линия перегружена. И вообще, вас много, а я одна!
Через пятьдесят три минуты:
– Алё, мущина! Душанбэ заказывали?
– Да, да!
– Соединяю…
С первой попытки дозвониться не удалось: полковник отсутствовал в кабинете. Пришлось попытку повторить и ждать ещё час. Бабкин вник в ситуацию и обозвал Шпырю