Он на мгновение опешил даже. Потом заржал.
– Хорошо, королева. Я буду ждать тебя завтра. Клянусь, что буду трезв и пахнуть розами!
* * *
Мне потребовались все силы, чтобы повернуться.
Медный застыл, глядя на меня. Совсем белое вытянувшееся лицо.
– Не нужно было… – шепотом, одними губами сказал он.
А как нужно? Что мне было делать? Стоять и смотреть, как они убивают друг друга? А если Черный возьмет верх, тогда на что мне надеяться? Тогда уже никаких договоров не выйдет. Я не стану рисковать и ставить все на кон.
Я хотела ответить ему. Хоть что-нибудь. И не смогла.
Только мотнула головой и быстро-быстро пошла прочь.
– Эирин… – попытался Медный мне в спину.
Что толку. Все уже решено.
Не хочу ничего слушать. Не хочу ничего объяснять. Не могу.
Совсем.
Я так устала и у меня нет сил. Я хочу только стабильности и понимания, а не прятаться у себя в комнате, ожидая… Лучше так, лучше я сама. Он бы все равно пришел и потребовал, а так…
Я не знаю, как правильно. Я устала.
Рванулась с места, побежала. Да пошло оно все.
Все что могла, я сделала. Не вмешайся я, они бы подрались. Теперь Черный придет на Совет и признает вину, все будет по закону, страсти улягутся. А я…
Я как-нибудь переживу это. Я не Айола, вешаться точно не буду, скорее ему всю морду расцарапаю. Он еще сам пожалеет, что со мной связался!
До слез.
Побежала и с разбегу прыгнула.
На удивление, это далось очень легко.
Одежда с треском полетела клочьями. Раскрылись крылья.
Хватит!
Я летела домой.
И пяти минут не прошло, как со мной поравнялся медный дракон.
– Эирин, нам нужно поговорить.
– Нет! – отрезала я.
Убегать от него в небе у меня не выйдет, я и так лечу с трудом. У меня и после прошлого полета все болит, я едва машу крыльями.
Медный держится рядом не обгоняя, но и не отставая от меня. Молча. Сосредоточенно.
Он так и полетит за мной? Не отстанет и не успокоится. Упрямый. Но что он хочет услышать? Передумать я уже точно не могу. И не стану. Да, я лучше решу все сейчас, и буду спокойна, что страшное позади.
Страшное…
Если откажусь – что Черный потребует взамен? Он ведь не успокоится. Деньги? Землю? Других женщин? Он вполне может разъярится и полететь жечь соседние поселения. У него хватит воинов, а наши силы на пределе. Сколько жизней придется отдать за мой отказ?
Медовая вира всегда была мягким способом выплата дани, главы родов отлично понимают это. Отдать несколько благородных девочек и спасти от разорения несколько деревень. Конечно, золотом и хлебом придется платить все равно, но завоеватели удовлетворят свои аппетиты и дальше будут куда лояльнее. Так было всегда.
Отказаться приводить дочерей – позор для рода, риск, что все отвернутся от тебя, большие потери в итоге.
И королева тут ничем не лучше остальных. Да, негласным правилом, королеву старались не трогать. Но официального запрета