Если доживет.
А я?
Странно думать об этом сейчас.
Я выхожу к нему, он разглядывает с интересом.
Это словно детская шалость.
– Вам идет, – улыбается так довольно.
Я поворачиваюсь одним боком, другим.
– Походящей обуви только нет, – говорю я. – Ваши сапоги мне страшно велики, а у меня только бальные туфли.
– Ничего, летать можно и босиком, так даже лучше. Только держитесь крепче. Знаете как? Я сейчас обернусь, а вы залезете ко мне на плечи, пятками крепко упираетесь мне в грудь, чтобы не мотало, держитесь за шею. Для начала можно пригнуться и обхватить, потом, когда привыкните, можно сесть прямо. Главное – пятками упирайтесь.
Я закивала.
Безумно как-то. Я должна обнимать за шею и упираться пятками в постороннего мужчину. Пусть он будет драконом, но это ничего не меняет.
– Идем, – говорит он.
И сам идет на балкон, быстро раздевается, стоя ко мне спиной. Кидает рядом. Одним легким движением перемахивает через ограждение вниз. Я и охнуть не успеваю, как он раскрывает крылья.
Взмывает ввысь.
Небольшой круг и Медный опускается на тяжелую мраморную балюстраду балкона. Она массивная, и отца выдерживала, а этот…
– Залезайте! – говорит мне.
В драконьем обличье голос у него ниже, мягче.
– А вам не слишком тяжело будет?
Ему смешно.
– Очень своевременно, королева. Нет, не волнуйтесь, я носил людей и куда тяжелее вас. Воинов.
Ну, раз так…
Я лезу неуклюже. Медный подставляет мне лапу, потом перехватывает зубами за шкирку, когда я чуть не падаю. Помогает устроиться. Я краснею, и руки слегка дрожат, но радости в этом больше, чем смущения.
– Ну как, держитесь? – спрашивает он. – Сильнее прижмитесь, не бойтесь. Потом сядете свободнее, когда привыкнете. Давайте, сейчас полетим. Я аккуратно, не волнуйтесь. И сразу к морю, полетим над водой.
Я киваю. Зажмуриваюсь, прижимаясь к нему всем телом.
Он прыгает.
И разом ухает сердце. Бесконечно долгое мгновение мы падаем, и хочется заорать от страха. И тут же крылья подхватывает ветер.
Летим.
Я чувствую, как крылья, ходят вверх-вниз, нас качает. Размеренно. Никаких крутых подъемов и виражей, никаких рывков. Голыми пятками чувствую, как работают мышцы на груди.
Сначала пытаюсь просто дышать, приходя в себя. Потом осторожно открываю глаза. Ух!
Летим!
Это так невероятно, что захватывает дух. Но я только крепче обхватываю драконью шею. Медный косит на меня серым глазом.
– Не бойтесь.
Я не боюсь. Просто дух захватывает. Мне нужно привыкнуть. И ответить совсем нет сил.
Еще немного, и мы вылетаем к морю, скользим низко над водой. Тут легко и прохладно, совсем светло в свете луны. Соленый ветер в лицо.
Я даже поднимаю голову, смотрю по сторонам.
Так хорошо!
– Как вы? – спрашивает Медный. – Хотите быстрее?
– Да! И выше!
Он смеется.
Сначала