ПРИЁМ ДЕТЕЙ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ ДНЯ И НОЧИ.
В квартире царил полный ералаш.
Разукрасив с обеих сторон улицу Мушкетёров, Ухогорлоносики и Таракашки пришли к обоюдному согласию: если Пистолетик замечательно изобразил войну, то Таракашки проявили большую изобретательность в изображении животных. Кроме того, они нарисовали паровоз, который тащил за собой пятнадцать вагонов, и ещё дополнительно одного синего кота с зелёными глазами.
Придя к выводу, что никто никого не перерисовал, а значит, не победил, обе стороны решили отпраздновать необычный урок рисования на квартире Ухогорлоносиков, где они и собрались, перемазанные красками всех цветов радуги, весёлые и довольные: с самого раннего утра они творили что хотели и никто не сделал им ни одного замечания.
Теперь они сидели кто на чём в кабинете самого доктора и… курили! Да, да! Совершенно точно: курили!..
Таракан, который после проглоченного мороженого окончательно потерял голос, раздобыл где-то папиросы и ящик сигар и поровну распределил их между всеми. Себе он взял самую большую и толстую сигару, чтобы как следует «прочистить горло». Пистолетик набил табаком старую трубку отца и, лёжа на полу, дымил из неё, как паровоз.
Несмотря на раскрытое окно, дети в комнате так накурили, что с трудом различали друг друга. Девочки, которые сами не курили, кашляли, задыхаясь в табачном дыму, но терпели.
Репка с отвращением докурил папиросу и, пошатываясь, пошёл к двери.
– Куда ты? – спросил Пистолетик. – Никто ещё не уходит. Кури дальше!
– У меня кружится голова! – ответил Репка, едва успев схватиться за спинку стула, чтобы не упасть.
У некурящего Фантика сразу потемнело в глазах, когда он перешагнул порог комнаты. Он не выносил табачного дыма, но он ведь не мог повернуться и уйти. Как можно бросить детей в беде? А если что-нибудь случится? И вот ведь уже случилось: возле двери на полу лежит без сознания маленькая девочка!
Фантик собрал все свои силы и вытащил Турнепку на лестничную площадку. Вдохнув свежего воздуха, Турнепка пришла в себя.
– Я не умерла? – спросила она тихо, увидев над собой морщинистое личико Фантика. – Фантик! – прошептала она и улыбнулась. – Фантик! Я тебя знаю. Я тебя видела в цирке, ты вылезал из ящика с голубями… Ты меня спас? Ты добрый…
Фантик помог Турнепке подняться.
– Репка, где ты? – позвала она слабым голосом.
– Я тут, – послышался ещё более слабый голос.
– Ты живой?
– Не знаю.
– А здесь Фантик!
Услышав знакомое имя, курящие дети поднялись со своих мест. Кто из ребят не знал этого артиста из группы лилипутов! Все знали! Это он появлялся верхом на маленьком пони и потом вдруг куда-то исчезал для того, чтобы оказаться под куполом цирка в ящике с белыми голубями. Фантик! Значит, он один не ушёл из города! И остался с Ужасными детьми!
Косточка вытаращенными глазами смотрела на Фантика.
Таракан попробовал закричать