Вторая группа – описания и путевые заметки путешественников и исследователей. Они гораздо более информативны, нежели актовые материалы, поскольку в них содержится не только официальная информация, но и сведения о том, интересном, необычном, впечатляющем, что остановило внимание, прежде всего иными, отличными от привычных европейцу формами или смыслом. Попав в Сибирь, путешественники и исследователи записывали именно те сюжеты, которые ускользали от внимания чиновников на местах, поскольку те к этому привыкли, и описывали такие факты, о которых в Европе просто не могли и помыслить. Естественно, никто не ехал в Сибирь специально, посмотреть, как там используют табак, но, встречая особенности, с этим связанные, редко кто обходил их вниманием. Чаще всего это единичные, отрывочные сведения об отдельном народе или даже описания единичных фактов, сделанные мимоходом заметки, курьезные или выдающиеся события. Иногда они вовсе не связаны с табаком, а описывают совершенно другие события и факты, а табачный сюжет проходит на заднем плане. Но все эти сведения весьма ценны, поскольку получены непосредственно очевидцем событий.
Наиболее ранними из таких свидетельств являются источники XVII в. Это, прежде всего, небольшая статья, приписываемая католическому священнику Ю. Крижаничу, находящемуся с 1661 по 1676 гг. в Тобольске в ссылке (Титов, 1890), и опубликованные записки участников русского посольства в Китае 1692 – 1695 гг. И. Идеса и А. Бранда, содержащие интересные сведения о табачной торговле и обычаях потребления табака в Западной Сибири (Идес, Бранд, 1967). Хронологически продолжает подобные сведения священник Григорий Новицкий, посетивший остяков в составе миссий митрополита тобольского и сибирского Филофея Лещинского в 1712—1715 гг. (Новицкий, 1941)
С середины XVIII в. сведений становится заметно больше. Особенная заслуга принадлежит в этом, конечно, участникам академических экспедиций. И здесь важно даже не количество, а то качество, в котором представлены данные: это, как правило, специально собранная информация. Отдельные факты о потребления табака в Сибири встречаются в трудах П.С.Паласса, в материалах северо-восточной географической экспедиции 1785—1795 гг., в документах экспедиции В. Беринга (Паллас, 1988; Мерк, 1978; Дневная мемория…, 1978; Экспедиция Беринга…, 1941). О жизни и быте коренных народов имеющиеся о табаке наблюдения участников второй академической экспедиции обобщил в своем 4-х томном труде И.Г.Георги (Георги, 1799). В его