– С хтонологом, Амброзом, – уточнил я. -В деревне Гризлинг…
– А кто это- хтонолог? – спросил дед удивлённо.
– Вы не помните моего друга? -Я удивился.– Я же столько вам случаев рассказывал, под двадцать дел!
– Нет, не помню, -старик странно смотрел на меня.-Этого не было.
У вас что-то с памятью, – поставил диагноз я.– Выпишу-ка вам таблетки…
– Да всё у меня с памятью в порядке! – Перебил Томас.-Я помню вас, Эштон Батлер, вы приходили ко мне ставить уколы этой зимой. И всё!
– Что? – я был в растерянности.
– А то, -ответил старик.– Первый раз слышу имя Амброза Хэвлока. Мне уже восемьдесят пять, но я помню всё отлично!
– Хорошо. хорошо, – согласился я и отложил рецепт.
Просто не надо спорить со стариками.
Я попрощался и пошёл прямиком домой, на Флит-стрит 122 В.
Хэвлока всё не было. И он точно не заходил в моё отсутствие. Тогда я заглянул в шкаф, где Амброз хранил книги, которым требовалась полная темнота. Читать их приходилось лишь в очках ночного видения и Амброз часто сокрушался, что он не никталоп.
И конечно, книг не было. Ни одной.
Комната выглядела так, будто хтонолог никогда тут не жил!
Я посмотрел: над дверью не было амулета Старших Богов! Он там висел после нашей встречи с Фнургу-Сафном, захламляющим чистоту.
Неужели Хэвлок уехал, забрав весь свой хитрый арсенал, а мне ничего не сказал? Может быть, на него охотятся жуткие маслянистые Гончие Извне?
Настала пора нервничать. Я прошёл в свою комнату и достал из сейфа на прикроватной тумбочке револьвер «Смит-Вессон». Заткнул его за пояс брюк. Кто-то добрался до Хэвлока и стёр все следы его пребывания на Земле. Но вот кто?
Глава 3
04.04.1924 года
Братья Хэвлоки неплохо играли в шахматы. Кен всегда активно атаковал, Вульфрик морщил лоб и долго обдумывал ход, но он бил прямо в точку. Сейчас Кен лишился королевы, но время поджимало у Вульфрика. Он смотрел на часы и понимал, что обдумывать ходы дальше у него не получится. И понимал, что именно так и называется клуб. От немецкого «Зейтн» – время и «нот» – нужда. А вместе- нехватка времени.
Кен лишился обоих коней, офицера и королевы. Но Вульфрик, чисто механически продолжая делать ходы, всё испортил. И наставник своим гнусавым голосом сказал прямо у него над ухом: « Что ж, вы, так растратили время? Кеннет объявляет мат!»
– Ну почему всегда так? – покраснев и вспотев, пробормотал Вульфрик. -Дурацкое правило!
– Учись проигрывать, братец, – шепнул Кен.
Учитель похлопал его по плечу.
– Хорошо. Я расскажу вашей матери, кто делает большие успехи, – его улыбка напоминала оскал. Блеснул золотой зуб.
«Почему мне всегда не хватает времени?» – думал, плетясь вслед за довольным братом домой, Вульфрик.
На улицах Аркхэма об этом думать не стоило. И в домах, особняках викторианского