– Майкл… Я вижу… я вижу то, о чём ты мне говорил. Ого!!!!! . Да она и правда живая!..
Зои начала обходить бочку по кругу и следить за реакцией находившейся в ней субстанции – масса начала поворачиваться вслед за ней.
– Я сейчас сгоняю за отцом, пускай тоже понаблюдает, – закричала девушка.
Она побежала в дом и стала торопливо укутывать отца в плед, а Майкл тем временем сбегал за телефоном, чтобы заснять всё на видео. К этому времени небо уже совсем прояснилось, и ничто не мешало наблюдению. Каждый пытался привлечь организм к себе, и несколько раз тот даже чуть не выплеснулся вместе с водой на траву. Все смеялись и радовались, как дети, делали фотографии на фоне нового чуда и даже завели специально для этого фотодневник. За этими приятными хлопотами день незаметно подошёл к концу, и все пообещали наутро встать пораньше, чтобы продолжить наблюдение. А пока собрались за столом, передавая друг другу книги об ихтиологии и беспозвоночных организмах, обитающих в их морях. Сэм быстро пролистывал одну книгу за другой и никак не мог найти ничего похожего на находку Майка.
– Сэм, я думаю, что это всё-таки глубоководные обитатели морей, и их не встретишь ни на шельфе, ни где-то ещё, – сказал молодой человек.
– Майк, – сделав паузу, парировал Сэм, – эта пещера не так уникальна, как ты думаешь. Просто эти организмы чувствуют себя там комфортно и защищены от внешних врагов. Вполне возможно, что и на коралловых рифах, в небольших заводях, тоже могут сложиться схожие условия.
– Эх, если бы мы нашли такое где-то ещё и сравнили бы, тогда были бы у нас длительные исследования на руках. А у нас всего один экземпляр!..
– Ты говорил, что есть ещё… другого цвета и формы, – вмешалась Зои.
– Да, но остальные образцы так себя не проявили. Может, надо искать особи только определённого цвета или на какой-то конкретной глубине. Не знаю… У нас так мало данных, а мне не потянуть полноценную экспедицию.
– Сэм, ты смог бы повлиять на тех приятелей, с которыми ещё держишь связь?
– Не знаю, сейчас все поразъехались… Попробуем предоставить как можно больше данных, фото- и видеоматериалов – может, что и получится.
На следующий день Зои первой подбежала к новой находке Майка, но тщетно пыталась вновь увидеть вчерашнее зрелище. Масса стала более прозрачной и неохотно реагировала на все выпады со стороны девушки. Только ближе к полудню, когда к ней присоединился Майк, представление продолжилось. Дайвер вычерпал из бочки часть жидкости и попытался взять желе в руку – оно стремглав перекатилось обратно в бочку. В общем, все попытки как то разделить существо не принесли никакого эффекта – масса всегда собиралась в одно целое. Словно огромная улитка, она продвигалась и продвигалась, а потом сливалась в единое целое. Так прошла приблизительно неделя их экспериментов. Да и сама жидкость вела себя вполне разумно, пыталась любыми способами оставаться цельным организмом,