Стоящие свыше. Часть IV. Пределы абсолюта. Бранко Божич

приходилось ее защищать, но он всегда был готов к этому. Он даже хотел в глубине души, чтобы кто-нибудь попробовал ее обидеть, – тогда бы всем стало понятно, что такое старший брат. Но девочки играли под присмотром нянь, и обижать их никому в голову не приходило.

      – Потрогай. – Он пожал плечами и протянул незнакомой девочке руку – та ухватилась за его пальцы, к ним потянулся и малыш из-за ее спины, но не достал. Девочка, словно обжегшись, спрятала руки за спину, а потом развернулась и кинулась прочь, и малыш разревелся с досады, цепляясь за сестрину юбку. Цапа изловил его за ворот рубахи и вернул к костру.

      – Не реви. Давай, трогай Вечного Бродягу. Потом будешь внукам об этом рассказывать.

      Мальчик, ни слова не говоря, робко прикоснулся к плечу Йоки и тоже отдернул руку. А потом сказал:

      – Спасибо, Вечный Бродяга. Я никогда тебя не забуду.

      С колен Цапы его стащила мать и, как следует дернув за руку, зашептала что-то сердитое на ухо.

      А потом к костру вышла целая ватага подростков – примерно ровесников Йоки, – и взрослые разошлись, пропуская их вперед. Ребята оглядывали Йоку скептически, и он поспешил встать, чтобы не смотреть на них снизу вверх.

      – Тебя зовут Йока? – наконец спросил самый высокий и крепкий парень.

      – Да, Йока Йелен.

      – Меня – Снега Пламен. – Парень протянул Йоке руку. – Мы слышали о тебе. Это правда, что ты размазал по стенке профессора Мечена?

      – Откуда вы знаете? – удивился Йока.

      – Нам рассказал Мален. Так это правда, или ты просто похвастался?

      Начинать с похвальбы Йоке не хотелось, к тому же он с ужасом подумал, что и эти ребята – не очень-то дружелюбные – наблюдали, как он неуклюже зажигал лунные камни.

      – Это правда, – ответил он, не опуская глаз.

      – Жаль, ты его не убил, – без укора, лишь с досадой ответил Пламен и сплюнул.