– За еще один прожитый день, – ответил его друг. – За нас.
– За нас, – повторил Гайнар и осушил бокал до дна.
Темная жидкость приятно обожгла горло. Ричард указал на мягкие кресла, приглашая присесть у камина, в котором огонь танцевал свой танец.
– Как проходит твой выходной?
– Как видишь, – Гай усмехнулся, – хорошо.
– Я рад, – честно ответил король.
– А ты подумал над моим предложением?
– На неделю оставить дела и погрузиться в отбор? – уточнил Ричард. – Подумал, но решил, что неделя – очень большой срок.
– И все же, Ард, не забывай, что короли тоже люди.
– Как и демонессы, которые могут убить в любой момент.
– Этого не произойдет, – серьезно сказал Гай. – Я буду рядом и смогу защитить тебя.
– Мой милый друг, от судьбы не убежишь.
Горькая ирония звучала в его словах. Гаю хватило одного взгляда, чтобы понять, как на его глазах Ричард из короля стал испуганным мальчишкой, который всерьез задумался о своей смерти. Он боялся ее, как и любой другой человек. Даже прорицатели, которые отрицали этот факт, тоже боялись смерти. Ард никогда не верил в предсказания и пророчества, вот только сейчас судьба играла против него. Он знал, что сможет обхитрить ее, но пока еще не нашел способ.
Время бежало вперед. Вместе с другом король сидел у камина и вспоминал веселые истории из жизни, попивая алкоголь. Пока к ним не постучались, а после в дверях показался заместитель Гайнара, молодой юноша по имени Гвин из дома Тирас, глаза которого были большими. Он тяжело дышал.
– Ваше величество, мы засекли Белую Демонессу, – запыхавшись, произнес он, указывая куда-то рукой.
Бестал пришел на поединок вовремя, как и его соперник. Коул Ларц гадко улыбался, готовясь раз и навсегда уничтожить врага, который всегда стоял у него на пути.
Бес поднял взгляд на небо и увидел луну. Такую белую, как ее волосы. Между молодыми людьми стоял Орлон, который свысока смотрел на своих подопечных, пока те прожигали друг друга взглядами.
– Полнолуние, – твердо сказал Гивенс, переводя свой взгляд на всех присутствующих, что пришли засвидетельствовать поединок. – Время пришло. Сегодня вы раз и навсегда разберетесь между собой. Бой на мечах. Один будет жить, другой сгниет в общей могиле.
Слова Орлона Гивенса звучали тверже стали. Он был серьезен. Коул размял мышцы шеи, хмуро глядя на своего врага. Бестал выдохнул и покрепче сжал эфес своего меча. Он уже видел, как на его клинке появится новый изумруд, который он снимет с трупа Ларца. У Коула на шее всегда висел амулет с драгоценным камнем, который когда-то подарила ему Эла. Орлон отошел в сторону. Ганс последний раз посмотрел на луну, после чего по команде главы гильдии бросился в атаку.
– Остановитесь! – раздался со стороны толпы женский голос, но его уже никто не услышал.
За час до полуночи Эла, переодевшись, открыла окно в спальне и сделала