– Да, они ждут у ворот.
– Тогда веди.
Ю мари поспешил вперёд, указывая дорогу. Самому, без провожатого, разобраться, куда идти, было бы почти невозможно.
Добравшись до ворот, Игрок увидел тех, кого ему предстояло вести: пару десятков коротышек, замотанных в тряпки и держащих в руках самодельное оружие. Ещё раз оглядев своё грозное воинство, он неспешно пошёл к воротам, которые уже начали открывать. Перед выходом нужно сразу подумать, что использовать. Призвав Книгу, Игрок начал просматривать карты, имеющиеся в наличии. Замранский колючий кот, сатрандский быкоголов… Карт Призыва немного, так что думать особо долго не приходится. Сначала присутствие жизни. Это заклинание даст возможность видеть всё живое вокруг на расстоянии сотни шагов. Потом пепельный пёс, сделанный из огня и камня. Наиболее сильная карта из тех, которые он нашёл когда-то в карточной сфере Владыки, и Цербер, как он его решил назвать, стал одним из любимых его созданий. На себя Игрок призвал тёмный доспех: он будет какое-то время защищать от физических атак. Пожалуй, хватит. В руки арбалет, а в Активатор – ещё пять заклинаний, несущих смерть, и можно выступать.
Закончив приготовления, он обернулся к ю мари, неуверенно топтавшимся возле выхода.
– Я пойду впереди, вы за мной. Один из вас пусть идёт рядом и указывает дорогу.
Посовещавшись между собой, уродцы вытолкнули вперёд проводника.
– Туда, – указал он направление, и поход начался.
В общем, как Игрок и предполагал, ничего сложного. Пепельный пёс бежал впереди, внимательно принюхиваясь и осматривая окрестности, коротышки шли сзади, отставая от Игрока на десяток шагов, ну а он двигался в центре своего войска, посматривая время от времени на экран Компаса. Иногда приходилось сворачивать и искать другой путь. Сначала они обходили огромную лужу, ещё не высохшую под солнцем, потом напал десяток крыс. Выскочив из-под ящиков, они с визгом рванули к группе, но добежать не успели: восемь из них сгорели в пламени, выпущенном из посоха, а оставшихся убил пёс, одну перекусив пополам, а второй перебив хребет ударом лапы, полыхающей пламенем. Стычка закончилась без потерь, и они продолжили поход, огибая мусорные кучи и ища проходы между контейнерами.
Потом была западня. В этот раз почти три десятка тварей устроили им засаду в узком проходе между двумя огромными контейнерами. Зная о них заранее, Игрок поднял посох и направил его в проход. Из посоха выплыло тёмно-сиреневое облако, устремившееся вперёд, а затем раздался визг крыс, когда облако стало разъедать их тела. Правда, вопили они недолго: кислотный туман покончил с ними быстро.
И снова в путь. В итоге они добрались до участка почти на границе Осколка. Это была возвышенность, очищенная от мусора; на ней располагалось маленькое здание в пару этажей высотой. К нему-то и устремились коротышки, радостно пища. Ещё бы: без Игрока их бы всех сожрали крысы в том проходе.
Игрок стоял снаружи, ю-мари копошились внутри, пёс грыз трубу, найденную рядом, и тоже, должно быть, был доволен.