– Разве я дал повод усомниться? Мы ведь одно целое, и я не собираюсь лишаться твоего тела.
– А вот теперь сомневаюсь чуточку больше.
– Меня вполне устраивает наш симбиоз, человек. Не надо считать меня мистической тварью, которая только и мечтает поглотить твой разум. Зачем мне в голове внутренний голос, который постоянно плачет и пытается пробиться на волю. Лишние неприятности.
– Ага, то есть полностью уничтожить разум носителя Тень не может.
– Ты же этого не сделал. А мог бы попытаться убить меня и оставить Силы.
– Старался не думать об этом. К тому же, ты обучаешь меня. Хотя, порой, ведёшь себя откровенно по-скотски.
– Такова моя натура, – оскалилась Тень. – Во мне заложена Сила, способная рвать на части, и от этого не убежать.
– А ещё залечивать раны.
– Только носителю. И то не всегда удачно выходит. Но об этом ты и сам знаешь.
– Да уж, помню, – я посмотрел на левую руку, которая в этом измерении вновь стала прежней. – Кстати, что происходит снаружи?
Говорить таким образом о реальном мире для меня было в новинку. Казалось, будто я застрял где-то в Междумирье и теперь не могу выбраться. Но так и было.
– Скоро узнаешь, – усмехнулась Тень. – Не волнуйся, пока что вам не причинят вреда.
– Пока что?
– Всё зависит от того, как будете себя вести. А теперь возвращайся в реальность, – чёрный коготь впился в мой лоб.
Острая боль пронзила голову. Я зажмурился и стиснул зубы.
А в следующее мгновение в лицо ударила приятная прохлада. Открыв глаза невольно усмехнулся. Случилось то, от чего мы хотели сбежать.
Я оказался в широком круглом зале с высоким сводчатым потолком. Стены и пол выложены голубой плиткой. Резные колонны подпирали потолок. А вокруг, за длинными столами сидели разнообразные существа. Всего я насчитал двенадцать.
Как символично. Это число будет меня преследовать?
Рядом лежали остальные, постепенно приходя в себя. Первой очнулась Лейла, и стоило ей увидеть, где находится, как сразу вскочила и бросила на присутствующих гневный взгляд.
– Успокойтесь, – заговорило существо, больше напоминавшее толстую лягушку.
Сквагер, не иначе. Но что он здесь делает?
– Вы находитесь в зале Совета, – продолжал он. – На вас закреплены диуриумные ошейники. И я не советую применять магию.
Рука невольно потянулась к шее. И только тогда я почувствовал прохладу антимагического металла. Конечно, я мог попробовать сорвать его ещё раз. Но получится ли? Да и потом в прошлый раз противники не собирались нападать. Сейчас же, уверен, где-то здесь притаились стражники. И не те расфуфыренные павлины, что сражались с нами в Набазе. Местные намного опаснее.
– Какого чёрта происходит? – прохрипел Азак, едва сдерживаясь от злости. – Вы хоть понимаете, что творите?
– А вы? – вопросом на вопрос ответил другой член Совета, коротышка,