Один из подходов к анализу механизмов формирования индивидуального сознания был предложен Л. С. Выготским в его концепции высших функций. Опираясь на работы французской социологической школы, школы «психологии образа действия» и школы Пиаже, критически переосмыслив накопленные ими данные, Выготский выдвинул тезис, согласно которому все высшие психические функции суть интериоризированные отношения социального порядка.
В этой связи, анализируя развитие ребенка, он формулирует общегенетический закон культурного развития индивида (ребенка): всякая функция в культурном развитии ребенка появляется на сцену дважды, в двух планах, сперва в социальном, потом в психологическом, сперва между людьми как категория интерпсихическая, потом внутри ребенка как категория интрапсихическая.
А. Н. Леонтьев, изучая сознание, выделил три образующих компонента: чувственную ткань образа, значение и личностный смысл. В. П. Зинченко помимо чувственной ткани, значения и смысла выделяет биодинамическую ткань движения и действия (Зинченко В.П. Миры сознания и структура сознания // Вопросы психологии. 1991. № 2).
Когда в концепции Выготского речь идет о социальных отношениях, то остается неясным, какие социальные отношения имеются в виду, а следовательно, и в какой мере общим является выдвинутый тезис о превращении их в психические функции. Недостаточно раскрыта также суть превращения отношений в психические функции, т. е. интериоризации. Наконец, вызывает сомнения общий, с точки зрения Выготского, генетический закон двукратного появления психической функции и не ясны причины возникновения образующих их компонентов. Все это требует дальнейших исследований.
Наиболее продуктивным в отечественной психологии и социологии оказался тот подход к изучению общественной детерминации индивидуального сознания, который в качестве основы положил вид деятельности. Согласно этому подходу сознание формируется, развивается и проявляется в социальной по своему существу деятельности. Был сформулирован принцип единства сознания и деятельности, который в течение многих лет направлял как теоретические, так и экспериментальные и прикладные исследования. Разными исследователями этот принцип раскрывается по-разному. Иногда, например, сознание трактуется не как отражение бытия, а только как отражение деятельности. Но общая позиция состоит в утверждении: индивид овладевает тем, что создано обществом, через деятельность и