Этнос и природа. Взаимодействие человека с природой внутри географической среды у каждого народа имеет свои особенности. Это позволяет рассматривать этнос и географическую среду как определенную целостность. Человеческое общество представляет собой не просто сумму различных сфер общественной жизни, каждая из которых развивается по своим собственным законам, а единый, целостный общественный организм, системные законы которого являются высшим законом, мерой мер всех других, более частных закономерностей. Особенно важен вопрос об изучении различия общего и специфического в общественных явлениях как элемент естественно-исторического системного анализа и выявлении различий функциональных и системных качеств этнических общностей.
Среди множества специфических качеств, присущих различным общностям людей, к этническим должны быть отнесены в первую очередь те отчетливо выраженные отличительные дифференцирующие качества, которые обладают определенной устойчивостью. Например, в условиях взаимодействия людей разных этносов складывается своеобразная система восприятий и представлений, имеющая большое значение для формирования межэтнического сознания и отношений. Немалую роль в организации впечатлений о другом человеке и окружающей его природе играют собственные представления воспринимающего – его осознанные или не вполне осознанные представления о людях других национальностей, о том, каков их образ жизни, в каком городе или стране они живут, каковы их обычаи, привычки, насколько они добры, отзывчивы и т. д. При этом значение имеет не только система знаний об особенностях той или иной общности, но и этнопсихологические качества самих индивидов, их установки, психологический настрой, т. е. определенная система эталонов восприятия, критерии, выработанные в процессе общественно-исторической практики определенной этнической общности и закрепленные традиционно.
Об особенностях восприятия природы разными народами свидетельствует представление людей о влиянии природных факторов на психологию человека, и в частности на его сознание. К примеру, эскимосы арктической Америки отождествляли вьюгу, пургу, сильные морозы со злыми и опасными духами «торнаит», ительмены Камчатки боялись «горных богов» – «камули», якобы обитавших в кратерах вулканов, и т. д. Примеры более поздних олицетворенных сил природы, опасных для человека, – вера многих народов в опасных, иногда злобных, иногда проказливых духов леса, гор, моря. Те же черты вплелись позднее в образы гораздо более сложные – злых и гневных богов древневосточных стран и античного мира: египетские Сет и Амон, вавилонская Тиамат, греческий Тифон и т. д.
Творческая деятельность отдельных этносов ярко проявляется в функции воображения.
Мифотворчество рассматривается как важнейшее явление в ранней культурной истории человечества. В первобытном обществе мифология представляла основной