– А если не согласится?
– Тогда пойду в прошлое один.
– Серег, ты что такое говоришь, – возмущенно произнес Лаврентьев. – Мы же друзья, и отправимся вместе.
– Нет, Вадим, этого делать ни в коем случае нельзя. Ты должен сосредоточиться на подготовке операции и контроле за ее выполнением. Мы с Соколовым там должны быть спокойны, что в назначенный срок кабина возврата окажется на дне озера и никаких непредвиденных моментов не возникнет. Пойми меня правильно и прими к сведению, ведь твой начальник семнадцатого отдела еще очень молод и неопытен. Нельзя подвергать его таким испытаниям, эта ноша может оказаться для него непосильной, а парень он у тебя очень хороший. Так что, Вадим, в интересах дела ты должен остаться.
– Не очень это мне по душе, – Лаврентьев глубоко вздохнул, – но раз ты так считаешь, давай так и поступим. Но знай, я всегда буду готов отправиться с тобой, если ты посчитаешь нужным, – они пожали друг другу руки у локтя в знак особой мужской дружбы.
…Вертолет К-37 с эмблемой госбезопасности уже второй час мчался над бескрайними русскими просторами, держа курс на уездную Шую. Сергей, сидящий на месте пассажира, спокойно переводил взгляд то на сидящего за штурвалом друга, то на расстилающийся внизу пейзаж. Неожиданно его взгляд зацепился за довольно оригинальную колокольню, стоящую посередине довольно большого поселка.
– Все стоит, голубушка, чай поди, и часики тикают!
– Это ты про что, дружище? Уж больно глаза у тебя заблестели, – Вадим улыбнулся в сторону друга. – Давай, расшифруй.
– Помнится, в 2021 году отдыхали с женой и сынишкой – ему тогда было девять лет – во время отпуска в Шуе, – Русичев сосредоточенно вспоминал детали отпуска. – Решили прокатиться по близлежащим достопримечательностям на автомашине. Когда проезжали Лежнево[9], нас привлекла колокольня собора, на вершине которой установлены часы с большими циферблатами, направленными в разные стороны света. Когда осматривали колокольню, местный иеромонах посоветовал за дополнительными сведениями обратиться к директору местной библиотеки. Дескать, она очень любит заниматься краеведческими делами и составлять различные экспозиции. Действительно, когда зашли в кабинет директора на втором этаже библиотеки, то нас встретила очень жизнерадостная стройная женщина с большущими выразительными глазами. Даже имя и фамилию ее помню. Кажется Афанасьева… Да, Афанасьева Ольга Геннадьевна. Так вот, она нам очень подробно рассказала о времени возведения этого уникального сооружения, его непростой истории, затем угощала чаем с конфетами. Помню, Игорьку еще в карман «на поход» положила. Такие вот дела.
– Удивительный ты человек, Серега, где только не был, с какими только людьми не встречался! А я со своей рутиной, наверное, кроме Лубянки ничего и не видел! – в голосе Вадима звучали явные нотки зависти.
– Да брось, ты дружище. Что бы мы все делали, не будь возле нас вот таких скрупулезных организаторов,