Жена улыбнулась своей обворожительной улыбкой:
– Вы были у Максима Захаровича, и он подал знак?
– Да.
– Вот видишь, дед у тебя просто супер! Он никогда не дает знак просто так. Значит, действительно все будет нормально, и ты возвратишься к нам с сыном живой! – Нета провела своей тонкой рукой по щеке мужа, затем расположилась на его левой руке. – К тому же, по-другому ты бы все равно не смог, раз такие замечательные ребята приехали к тебе неофициально. Они, я вижу, очень надеются на твой ум, силу и храбрость, да и опыт твой очень уважают. Ты должен пойти с ними, а мы с Ваней будем вас ждать.
– Как я благодарен тебе сейчас, – Артем слегка прижал к себе жену и поцеловал в губы. С минуту он смотрел на нее любящим взглядом. – Благодарю за то, что даже сейчас понимаешь меня. Поверь, мне очень тяжело расставаться, но это, видимо, необходимо. Завтра съезжу в управление и сдам дела. Лаврентьев наверняка уже подготовил заранее приказ, и он придет по спецвидеоканалу. А ближе к полудню мы должны будем вылететь в Москву.
…Утром в одиннадцать часов вертолет с тремя офицерами поднялся с площадки Шуйского уездного аэропорта и взял курс на столицу Союза.
Озеро в Подмосковье близ современной Балашихи, 1755 год
Авдей лежал в повозке, пока князь с прислугой подкреплялись у костра. Он слушал их неторопливый разговор и размышлял: «Вместо эпохи Ивана Грозного я оказался во времени царствования Елизаветы Петровны – вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Так… Нужно собраться и, главное, взять себя в руки. Пока я жив, ничто еще не потеряно. Думай, Авдеюшка, думай… То, что я подготовленный фехтовальщик на шпагах, мне здесь может даже очень пригодиться, ведь это самый действенный способ выяснения отношений. Значит, не пропаду. Князь Голицын хоть и молод (спасибо тебе, Господи, что я оказался именно в его обозе!), но по всему очень порядочный человек, не бросил меня, оказал помощь и позаботился. Следовательно, нужно держаться его, что бы дальше ни случилось».
Молодой человек приподнялся в повозке и негромко позвал:
– Ваше сиятельство Петр Михайлович, вы бы не могли подойти сюда!
Князь, сидевший у костра спиной к повозке, повернулся и, после некоторого раздумья, поднялся, подошел и стал внимательно разглядывать необычного попутчика.
– Я тебя слушаю, сударь! Вижу, ты не простых кровей: побритый, и лицо у тебя с гладкими щеками, таких у холопов и всяких там подлых людей не бывает. Еще не вспомнил, кто ты есть?
– Нет, не вспомнил, ваше сиятельство, но вы не бойтесь меня, в моем сознании нет абсолютно никаких дурных мыслей, я не причиню зла вам и вашим людям. Очень прошу вашу милость взять меня с собой, постараюсь быть вам полезным во всем. Может, вскоре и вспомню что.
Князь с улыбкой смотрел на сидящего в повозке молодого человека. Было очевидно, что он симпатичен ему и он думает, как быть с ним.
– Значит,