Греческий врач Гиппократ (460–377 гг. до н. э.), считающийся родоначальником медицины, выдвинул гуморальную теорию о четырех связанных со стихиями «соках» тела, позволявших описать работу человеческого организма. Эти жидкости также были инструментами диагностики и лечения расстройств физического и психологического характера. В организме эти жидкости проявляются в форме крови, мокроты, желчи (или желтой желчи) и черной желчи. Их стихиями являются соответственно Воздух, Вода, Огонь и Земля. Считалось, что болезнь является результатом утраты равновесия между стихиями и приписываемыми им жидкостями. Гиппократ не только описал взаимоотношения жидкостей со стихиями, но и обозначил каждую из них как сочетание двух из четырех основных качеств, которые были описаны как горячее, холодное, сухое и влажное. Его теория о жидкостях и стихиях оставалась неотъемлемой частью европейской медицины на протяжении более двух тысяч лет [102, 18].
По мнению британского писателя, историка и художника Фреда Геттингса (1937–2013), свое учение Гиппократ, скорее всего, заимствовал из какого-то восточного источника, поскольку об уравновешивании стихий было известно не только западной медицине [63, 39]. И в индийской Аюрведе, и в традиционной китайской медицине считалось важным для поддержания физического и психического здоровья человека сохранять равновесие стихий в его организме.
Китайцы воспринимали стихии не так, как жители Запада, но зато их теории об этих энергиях были записаны еще в 2000 году до н. э. [14, 98]. На Востоке считали важным не только поддерживать равновесие стихий, но и сочетать их энергии. В китайских мифах четыре сказочных могущественных существа изображались как слияние двух стихий. Феникс был сочетанием Огня и Воздуха, зеленый дракон – Воздуха и Земли, черепаха – Земли и Воды, а белый тигр – Воды и Огня. Эти существа сохранились в практике фэн-шуй, где работают с энергиями стихий, уравновешивая их в окружающей среде.
Что касается Европы, то Аристотель объединил и развил теории Эмпедокла и Гиппократа. Он предположил, что эти четыре стихии, как и жидкости, представляют союз двух из четырех качеств: горячего, холодного, сухого и влажного. Это привело к тому, что Воздух стал считаться сочетанием горячего и влажного, Вода – холодного и влажного, Огонь – горячего и сухого, а земля – холодного и сухого. Кроме того, Аристотель исследовал идею о том, что эти четыре энергии произошли от какой-то неизвестной стихии, природу которой он считал более тонкой. В результате пятая стихия приобрела более высокое значение, чем остальные. Аристотель относил первые четыре стихии к низшим областям природы и земли. Верхняя область, небо, стала обителью пятой стихии. Он назвал эту стихию эфиром. Столетия спустя немецкий врач и ученый Агриппа назвал эфир «духом мира» [2, 721].
Аристотель полагал, что Луна является физической точкой разделения между четырьмя основными стихиями (внизу) и более тонкой стихией эфира (вверху). Стихии Воздуха,