Родилась 25 апреля 1831 в Уотерфорде, Ирландия. Имела отдаленное родство с императором Наполеоном I: мать девочки, принцесса Летиция Бонапарт (Laetitia Bonaparte, 1804—1871) приходилась дочерью брата императора Люсьена от его брака с Александриной де Блешамп. Официальным отцом девочки считался ирландский дипломат и член английского парламента сэр Томас Визе (Thomas Wyse, 1791—1862), хотя она родилась спустя три года после его развода с женой. По мнению современников, настоящим отцом В. Б. являлся армейский капитан Джон Ходжсон (Studholm John Hodgson, 1805—1890).
В. Б. получила хорошее домашнее образование. Против воли матери в декабре 1848 в Страсбурге вышла замуж за князя Фредерика де Солмса (Frédéric de Solms, 1815—1863). Спустя два года он покинул жену и уехал в Америку. В. Б. или принцесса де Солмс, как величала ее пресса, переселилась в Париж. Содержала литературный салон на бульваре Пуассоннье, 23, который посещали Виктор Гюго, Жерар де Нерваль, Франсуа Понсар, Сент Бев, Александр Дюма-сын, Ж. Санд и др. По некоторым данным, в 1852 В. Б. родила сына от одного из своих любовников графа Алексиса де Поммеро (Alexis de Pommereu, 1811—1870). В 1853—1957 поддерживала тесные отношения с писателем Эженом Сю (Marie Joseph Eugène Sue, 1804—1857), который был значительно старше нее.
В феврале 1853 французское правительство выслало В. Б. из Парижа, обвинив в том, что она незаконно пользуется фамилией Бонапарт, что «вызывает смуту в обществе». По другой версии, изгнание объяснялось ревностью императрицы Евгении, которая узнала, что ее муж Наполеон III инкогнито посещал салон В. Б. В августе 1853 В. Б. поселилась в Савойе, входившей в то время в состав королевства Сардиния. Ее шале в местечке О-ле-Бен вскоре стало центром политической активности в Европе. В. Б. свободно владела пятью языками, много путешествовала, общалась с коронованными особами и государственными деятелями разных стран. В 1854 возглавила редакцию международного журнала «Матинэ Эспаньоль».
В. Б. вернулась в Париж в 1860. Пользовалась заметным влиянием в политических и художественных кругах. Однако, попытки устроить личную жизнь каждый раз оканчивались неудачно. Спустя полмесяца после известия о смерти Ф. де Солмса, 3 февраля 1863 В. Б. вышла замуж за Урбано Раттацци (Urbano Rattazzi, 1808—1873), премьер-министра только что возникшего Королевства Италия. Жила вместе с ним в Турине. В 1873 В. Б. повторно овдовела, а спустя несколько лет в третий раз вышла замуж. Ее избранником стал испанский маркиз Луис де Руте (Luis de Rute y Ginez, 1844—1889), который также вскоре скончался.
В. Б. создала более двух десятков исторических сочинений, драматических произведений, переводов и др. Пользовалась псевдонимами Le baron de Stock; Bernard Camille; иногда – La Muse des Alpes. Наиболее известны романы В. Б. «Si j’etais reine» (1868) и «Les marriages de la créole» (1866). Новелла «Bicheville» – едкая сатира на политические нравы Флоренции, в свое время заметно осложнила карьеру ее второго мужа У. Раттацци.
В декабре 1891 в Ангульеме состоялся судебный процесс, на котором В. Б. предстала в неожиданном свете. На скамье