Сразу стало намного уютнее. Корли зажёг от лучины лампу и ушёл с ней куда-то, а воротившись с куском бекона, встал у стола и большим охотничьим ножом принялся строгать бекон прямо на огромную закопчённую сковородку. Стол и вся мебель в комнате была грубая, самой простой и незатейливой работы. Впрочем, на стене висели довольно неплохие настенные ходики, маятник которых исправно качался. Мистер Трелони достал свои часы и сверился с ними – часы хозяина показывали точное время. Скоро по комнате разнёсся запах жареного бекона и яичницы.
– Яйца – утиные… С озера, – сказал Корли, словно предваряя вопросы гостей.
Доктор Легг заулыбался и почему-то потёр нос, покосившись на свою медицинскую сумку, а Индеец Корли опять вышел из комнаты и спустя совсем короткое время вернулся с довольно объёмистой бутылью.
– Это – виски, – сказал он.
И тут капитан, придвигая свой стул к столу, удивительно весело спросил:
– Доктор Легг, а вы захватили свой докторский запас?
– Обязательно, капитан! – подтвердил доктор. – Мой запас у меня всегда с собой…
Доктор Легг потянулся, открыл свою сумку, достал оттуда заветную флягу и произнёс довольным голосом:
– А это – ром!..
– Медицинский, – саркастически, но с улыбкой, уточнил мистер Трелони со своего места.
Хозяин порезал крупными ломтями хлеб и, разложив на него яичницу, роздал всем. Ром быстро был разлит по стаканам и выпит. Потом пришла очередь виски, и капитан, выпив, спросил хозяина:
– Вы давно живёте в этих местах?..
– Да, я – старожил, – ответил Индеец Корли. – Живу среди индейцев уже давно… И индейцев хорошо знаю…
И хозяин, довольно откинувшись на стуле и не дожидаясь расспросов, стал рассказывать:
– Наверное, ещё многие из наших стариков помнят, как много зерна можно было купить у индейцев, особенно у тех, кто жил южнее, у Великих озёр… Они выращивали кукурузу и разводили свиней… Но пришедшие англичане и французы, чтобы согнать их с земли, уничтожили посевы, сожгли вигвамы и разбили каноэ… А от трупов зарезанных ими свиней, говорят, во многих местах начались даже эпидемии. Индейцы пошли на север, в леса, и из землепашцев превратились в зверобоев – добыча мехов стала их основным занятием…
Наверное, вы слышали о детской беспечности индейцев и их природной лени, якобы обрекающей их на вечный упадок… Не верьте… Ещё совсем недавно