– А если нет? – прошипела Нина. – Вдруг это наш единственный шанс?
Она тут же взмолилась, чтобы девчонки не уточнили, какой шанс… объяснить она бы не смогла. Может, прячась в четырёх стенах, где хотелось выть, Салли и Боннер никогда не понимали, в чём смысл. Может быть, они не читали и не перечитывали сказки, где принцесс освобождали от магического заклятия и злых чар. Вряд ли они задумывались даже в Харлоу: «Ой, это же не вся жизнь, она должна быть гораздо интереснее. Жизнь не может быть такой».
– Послушайте, возьмите с собой в лес удостоверения личности, – подсказала Нина. – Если документы при себе, демографический надзор ничего вам не сделает. Можем даже не разговаривать с теми мальчишками. Спрячемся за деревьями и понаблюдаем. Просто пойдёмте со мной. Пожалуйста!
– Ну хорошо, – мрачно ответила Боннер.
– А ты, Салли? – спросила Нина.
– Ладно, – едва слышно согласилась Салли.
Будь в комнате хоть какой-то свет, Нина бы увидела страх в глазах Салли. Так что темнота оказалась как нельзя кстати.
Итак, они отправились в лес, сжимая, будто спасательный круг, фальшивые удостоверения. Но не спрятались и наблюдали, а познакомились с Джейсоном и его друзьями. Джейсон рассказал им чудесную историю о девочке, Джен Толбот, примерно их возраста, которая организовала митинг с требованиями прав для третьих детей, как они. Джен смело заявила правительству, что третьи дети не должны прятаться. Она погибла за свои убеждения, но, слушая, как проникновенно Джейсон хвалит Джен, Нина хотела стать на неё похожей.
А теперь Нину арестовали, и, кажется, Салли и Боннер были правы. Лес оказался опасным. Не нужно им было покидать здание школы. Лучше бы Нине никогда не встречаться с Джейсоном, не целоваться, не влюбляться.
– Нет! – она обнаружила, что снова кричит. – Нет, нет, нет, нет…
4
Ненавистный человек вернулся. Нина высоко подняла голову и неприязненно прищурила глаза.
– Вы врёте, – заявила она. – Почему я должна вам верить? Говорите что угодно, но Джейсон меня бы не выдал.
Ненавистный человек на неё не смотрел. Он оглядел камеру.
– Почему ты ничего не ела? – спросил он.
Нина впервые заметила у ног поднос с едой. На тарелке рядом с маленьким червивым яблоком лежали два толстых куска чёрного хлеба, намазанные искусственным маслом. Еда была не хуже, чем в школе Харлоу или дома.
– Не хотелось, – вызывающе ответила она, впрочем, чистую правду.
Но когда она посмотрела на еду, желудок заурчал.
– Ну да, – недоверчиво хмыкнул человек. – Какой смысл объявлять голодовку, если приговорён к смерти?
Он сказал это так небрежно, что Нина едва удержалась, чтобы не ахнуть. Значит, правда. Её убьют.