– Теперь ты обвиняешь во всем Джеймса?
– Я никого не обвиняю. Я просто констатирую факт.
– С чего ты взял, что я пришла к тебе ради секса?
– А ради чего же еще?
– Пообщаться. Посмотреть, как ты живешь.
– В два часа ночи? Кейт, не пытайся мне запудрить мозги. Когда мы пришли, ты сказала: «Я не могу этим заниматься, когда рядом кто-то есть». Ну, или что-то подобное, но слова «этим заниматься» точно присутствовали. Скажи, что ты имела в виду, говоря «этим заниматься»?
– Не ломай себе голову, Рик. Женскую логику понять труднее всего.
– О-о, ты самокритичная. Я тоже.
Кейт и Рик замолчали. Они только смотрели оба друг на друга, а их лица излучали застенчивые улыбки. Рик не был пропитан только одними мыслями о сексе с Кейт – он думал еще и об ее красоте, такой настоящей и скромной. У него зарождалось что-то еще, кроме простого желания совокупиться. Что-то по-настоящему чистое и светлое. Что-то доброе.
«Что эта девушка делала в этом грязном баре?»
«Неужели она была готова залезть ко мне в постель?»
«Но ведь она пришла сюда ради этого…»
«Может, я так сильно охмурил ее? Еще и этот чертов алкоголь…»
«Чертов алкоголь?! Чертов?! Алкоголь?!»
Рик впервые стал ненавидеть алкоголь. До этого алкоголь являлся для него эффективным помощником, средством в достижении своих целей. А сейчас он думал не о том, на что способен человек под воздействием спиртного, а что делает спиртное с человеком. Образ его мышления сменился в эту ночь.
«Сколько же таких, как ты, Кейт, красивых и чистых, погубило это дерьмо! Сколько девушек превратилось из наивных ангелочков в грязных шлюх?! Я ненавижу алкоголь! Будь ты проклят! Все это – дерьмо! Я – дерьмо! Мне двадцать пять лет и я – дерьмо! То, что произошло с Руби Спарк – дерьмо! Все эти бесчувственные траханья – дерьмо!»
– Рик, ты в норме? – с заботой спросила Кейт. Рик поник, а его тело еле держалось на ногах.
– Все хорошо, Кейт.
Он повернулся к окну и выбросил окурок. Тлеющая сигарета прочертила в ночном воздухе огненную линию, а столкнувшись с асфальтом, разбилась на десятки маленьких, быстро погасших красных «фонариков». Вместе с ними и погасло последнее желание Рика закурить. Это была его последняя сигарета в жизни.
– Пойдем. Я отведу тебя домой. Поздно.
– Ну… хорошо, – проговорила Кейт. Что-то ее тут держало. Что-то ей словно нашептывало: «Останься».
– Где твоя куртка? У тебя не было куртки? – Рик обвел взглядом комнату. Кейт молчала. – Вот, надень мою.
– Рик, не нужно. Тут идти-то всего ничего…
– Надень! – настоял Рик. – Пойдем.
Они вышли в коридор. Из комнаты Джеймса раздавался сильный хохот. Телевизор все так и работал.
Рик и Кейт спустились с третьего этажа. Выйдя на улицу, оба почувствовали резко наступившую приятную ночную прохладу. В воздухе ощущалась свежесть. Листья деревьев шелестели от ветерка.
Пара