Вспомнив «строгое предупреждение» диетсестры, Нина встала из-за стола, сняла свою кофту, повязала ее вокруг талии, взяла гроздь винограда, одиноко лежавшую в вазе, и направилась к выходу. Чувствуя, что в спину ей упирается взгляд «работницы питания», Нина шла, не торопясь, нарочито покачивая бедрами, расправляя свободной рукой блестевшие в лучах послеобеденного солнца волосы. Ее раздражала и одновременно забавляла, в общем-то, ничем не мотивированная ревность женщины, которая, похоже, была немногим старше Алены.
Поворачивая ключ с тяжелым брелком в замке двери своего номера, Нина думала только о том, чтобы сразу же лечь в кровать: событий для первого дня отдыха произошло уже более чем достаточно, а он, этот день, еще не закончился – впереди целый вечер, так что поспать не мешало. После обеда, каким бы он ни был, Нину слегка разморило, но как только ее голова коснулась подушки, сон как рукой сняло. Выражение лица диетсестры не давало ей покоя: стоило сомкнуть веки, как в памяти всплывало другое лицо с точно таким же выражением, в котором уязвленное самолюбие странным образом смешивалось с чувством абсолютного превосходства над предполагаемой соперницей. Давным-давно, в последнее лето детства с Ниной случилась История…
Справедливости ради следует признать, что Иван был прав, упрекая жену в чрезмерном увлечении фильмом Чухрая – Нина действительно очень любила «Чистое небо», причем любила с детских лет, с того самого торжественного просмотра в кинозале «Совэкспортфильма» в Амстердаме. Конечно, восприятие картины менялось с течением времени: то, что было совершенно непонятно в детстве, постепенно прояснялось, одни эпизоды уходили в тень, другие, наоборот, выступали на первый план с пронзительной яркостью – Нина знала фильм почти наизусть. Но все равно, слезы выступали у нее на глазах каждый раз, когда на экране военный эшелон проносился мимо толпы женщин, собравшихся на перроне в напрасной надежде хотя бы на минуту увидеть своих мужчин – отцов, братьев, мужей или просто любимых…
Став взрослой, Нина честно признавалась себе, что еще в школьные годы образ Мужчины Ее Мечты воплотился в Алексее Астахове. Нет, она никогда не была влюблена, как часто случается с подростками, в артиста Евгения Урбанского, хотя за его работами следила с интересом и была потрясена трагической гибелью. Но история Любви, рассказанная в фильме, надолго стала для Нины эталоном этого чувства, а героиня Дробышевой Сашенька Львова – идеалом Женщины. Именно Сашеньке девочка подсознательно стремилась подражать, и то обстоятельство, что имя Дробышевой – Нина, только поддерживало такое стремление.
Не вполне осознанное желание походить на героиню «Чистого неба» привело к тому, что никто из одноклассников не привлекал внимания Нины – они казались