Хотя королевские отпрыски и их высокородные приятели постоянно пеняют родителям, что лучше бы они учились в избранных колледжах блистательной Европы. И что в университет они поедут всё равно за границу.
На эти выпады королева отвечает, что Лихтендорф – тоже Европа и тоже блистателен. Что со временем здесь будет свой университет. И что если дети вырастут на родине, то потом, взрослыми они непременно захотят сюда вернуться. Чтобы, значит, трудиться для блага и процветания родного Лихтендорфа.
– Тинэйджерам не только необходимо учиться, они ещё хотят развлекаться, – продолжал меж тем карла. – Да, в королевстве много развлечений, но они в основном предназначены для взрослых. Одно всемирно знаменитое казино чего стоит! А вот для подростков нет ничего такого… особенного. Да и вообще, страна маленькая, впечатлений с гулькин нос. Ребята, того и гляди, раньше времени удерут за границу и понаберутся там всякого. Пусть лучше пока дома, под присмотром. Вот ваши родители и скреативили – придумали эти якобы запретные вечеринки. Пусть детки веселятся, щекочут нервы – будто бы в замке Дракулы, со старинными пытошными приспособлениями в подвалах… Молодёжь на эту муру охотно ведётся, и всем хорошо. А тут вы некстати со своими никому не нужными разоблачениями… – карла чуть не сплюнул с досады, на минуту утратив весь свой зловеще-романтический облик.
Ну и дела!
– Так вы, выходит, не потомок Дракулы? – уточнила принцесса.
Вообще-то она подозревала это с самого начала, но не в таком же затейливом виде!
– Нет, конечно, – не стал запираться псевдокровосос. И добавил гордо: – Я – артист!
Ой, сколько амбиций! Тоже мне звезда голливудская. Просто дорогой аниматор. Хотя с ролью, надо признать, справляется отменно.
– А… Кларнет? Всего-навсе…эмм…. Просто дрессированная цирковая собачка?
– Ну… Вы обижаете Кларнета! – оскорбился за своего питомца карла. – Не просто. Он действительно феномен. С уникальными способностями. В том числе и по части поиска пропавших вещей.
– Впервые такую вижу! А что, если…
– На этом, я полагаю, наш разговор окончен, – вдруг нелюбезно оборвал беседу хозяин. – Вы узнали то, что вам было нужно. Колье в моём замке принцесса не теряла. Мне ни к чему такие неприятности.
Не вставая с места, он ловко сгрёб в рюкзак раскиданные по полу вещи. Вжикнул молнией и метко бросил рюкзак гостье. Та не менее сноровисто его поймала.
– Кстати, Кларнет вас и проводит. – Хозяин, не вставая с кресла, изобразил что-то вроде прощального поклона.
Ну что ж…Принцесса в ответ сделала вежливый книксен и поплелась к выходу. Кларнет бежал за ней, радостно помахивая хвостиком.
– Вы дали обещание молчать! – раздалось вслед.
Спускаясь сначала по лестнице в прихожей, а потом по уличным ступенькам, Эми размышляла, насколько удачным оказался