Предполагаемый карла между тем хмыкнул и сделал приглашающий жест в сторону камина:
– Прошу!
Принцесса пригляделась и увидела очертания скромного стула, которые она сначала приняла за выступающие части каминного портала. Впрочем, может стула сперва и не было? И он появился только сейчас, как и лестница в вестибюле?
Принцесса потрясла головой, отгоняя наваждение и отправилась через зал к камину.
– Так вы сестра принцессы Клары-Амалии? – светски заметил предполагаемый карла или… как там назвала его сестра?.. Драгош? Нет уж, пусть лучше остаётся карлой. В таком определении он изящнее вписывается в основную версию. – То-то я смотрю, вы похожи, – закончил тем временем свою реплику хозяин.
Но вот уж это совершенная неправда! Даже если карла обладал совиным зрением и сумел как следует разглядеть во мгле непрошенную гостью, он просто любезно врал. Потому что Милли и Эми – обе красавицы блондинки, обе в маму – при этом были совершенно не похожи друг на друга. Старшая принцесса – нежная, трепетная, воздушная. Младшая – ладная, ловкая, спортивная.
Даже природный блонд у сестёр смотрелся по-разному. Лилейные локоны старшей напоминали цветочные лепестки. Густая же копна младшей отливала мятежной рыжиной.
Клара-Эмилия добралась до стула и опустилась на его жесткое сиденье. Положение оказалось невыгодным. Она опять не могла толком разглядеть хозяина, остававшегося в тени. Он же, наоборот, должно быть, хорошо видел гостью, освещенную ярким пламенем камина.
Наступила выжидательная пауза. Эми поняла, что настал момент обозначить цель визита.
– Ээмм…Я к вам по делу, – начала она претворять в жизнь свой план.
– Слушаю, – холодно откликнулся карла.
– Дело в том, что моя сестра, Клара-Амалия, да… Она ведь вчера была здесь, у вас, на вампирской вечеринке. А сегодня утром обнаружила, что у неё пропало коралловое колье… – девушка сделала паузу, ожидая реакции собеседника. Никакой реакции не последовала. Тогда она добавила на всякий случай: – К сожалению, это не просто безделушка. А фамильная драгоценность, которая передаётся по наследству…
– Сочувствую, – холодно заметил карла. – Но причём здесь я?
– Просто я подумала, – принцесса изо всех сил старалась, чтобы её голос звучал как можно бесхитростнее и простодушнее, – могла ведь сестра потерять колье здесь, у вас?
– На что это вы намекаете? – в голосе карлы, как в коктейле, уже плавали кусочки льда. – На то, что у моих гостей пропадают драгоценности?! – Лёд грозил собеседнице гибелью, как айсберг – «Титанику».
– Ну, со всяким же может случится! – простодушно улыбнулась Клара-Эмилия. – Сестрёнка веселилась, танцевала, прыгала…Аттракционы у вас тут, говорят, необычные… Вот и увлеклась. Застёжка расстегнулась, колье упало, а она и не заметила… Может, оно сейчас лежит себе