Красивые резные столы из красного дерева стояли полукругом, а перед ними, удобно устроившись на сплетении корней, восседал дракон в человеческом обличии. Он был стар, его длинные тонкие волосы давно потеряли свой цвет, а лицо не пощадили морщины. Зато беспощадное время не коснулось его рук. Тонкие длинные пальцы ловко пробегались по струнам необычного музыкального инструмента – что-то среднее между арфой и укулеле.
За столами уже расселись ученики академии. Все они были одеты в своеобразные одежды, благодаря которым было легко понять, что этот дракон еще ученик. У каждого был свой, особенный фасон, свои цвета, отображающие суть дракона. Но все их объединяло неизменное оформление мелкой чешуей, издалека напоминающей кольчугу. Рейне тоже полагалась похожая. Но сейчас она была одета в обыкновенное человеческое платье – слишком обычное для этого места. Благодаря Ауриму, который не проводил ее в комнату, она выделялась даже в этом. Прекрасно!
Лекция еще не началась, поэтому каждый пока занимался своим делом – кто-то общался между собой, кто-то просто слушал ненавязчивую мелодию преподавателя, сонно опустив подбородок на руку. Сначала на появление новой ученицы никто не обратил внимания – ее было не видно из-за спины Аурима. Но Рейна прекрасно понимала, что рано или поздно ее заметят. И к этому моменту она уже сумела взять себя в руки, и сама сделала шаг в сторону, встав сбоку от друга и чуть вздернув подбородок. Пусть смотрят. Пусть смеются. Все лучше, чем показать кому бы то ни было, что ее это очень задевает. Этому с детства учил ее отец.
– Кого это ты к нам привел, Аурим? – Голос старого преподавателя был низок и певуч. У Рейны тут же появилось желание послушать, как он поет под мелодию своего странного инструмента.
– Меня зовут Рейна, – она предпочла представить себя сама. Друг лишь приглушенно хмыкнул и направился к одному из незанятых столов, предоставив ей возможность проявить себя самой. – Я прибыла в академию сегодня утром.
– Что ж, надеюсь, что вам удастся быстро наверстать все, что успели пропустить, – преподаватель ловко соскочил со своего своеобразного стула и отставил инструмент. – Я профессор Фектус, дракон, несущий вдохновение! Муза, если пожелаете, юная леди. Я буду преподавать вам предмет, посвященный миру людей и нашему с ними – с людьми – взаимодействию. Надеюсь, вы найдете мои лекции полезными для себя, юная Рейна.
Профессор чуть поклонился, приветствуя новую ученицу, а Рейна невольно зарделась от такого теплого приветствия. Покосившись на других учеников, она увидела, как те с любопытством наблюдают за новой студенткой. Никто не смеется над ней. По крайней мере пока. Это придало ей уверенности, и она поклонилась профессору в ответ, чуть улыбнувшись.
– Безусловно, профессор.
Профессор Фектус сделал жест рукой в сторону столов, приглашая Рейну выбрать место. Девушка нашла глазами Аурима,