– У моего отца действительно была такая дудка – сказал озадаченный начинающий купец, вертя в руках пастушью дудку.
– Это очень хорошо, что ты узнал отцовскую дудку – сказал незнакомец. – Следуй за мной.
Зула последовал вслед за молодым человеком на базар. Здесь они шли долго среди многочисленных лавок с товаром и остановились возле одной из них. На пороге их встретил пожилой мужчина, он сказал:
– Господин давно ждет вас обоих, спускайтесь в подвал.
Зула начал спускаться первым, а его сопровождающий спустился в подвал вслед за ним. В помещении царил мрак. Из темноты раздался старческий голос:
– Ты, слуга мой верный, привел сюда наемного убийцу?
– Да, господин, Зула пришел вместе со мной сюда – ответил молодой человек.
– Тогда поднимись наверх и жди там, а с Зула я здесь сам поговорю один на один – приказал старческий голос.
Молодой человек молча поднялся по лестнице наверх и закрыл за собой дверь. В погребе стало еще темнее. Зула спросил:
– Зачем вы меня сюда пригласили?
– У меня есть для тебя работа – ответил старик из темноты. – Но это дело требует особой сноровки и осторожности. Нужно убить очень опасного человека. И при этом мне нельзя никак допустить, чтобы о том, что я затеваю заговор против него, кто-то смог узнать посторонний. Поэтому я и разговариваю сейчас с тобой в темноте. Если бы ты увидел мое лицо, мне пришлось бы нанимать убийц для расправы с тобой.
– Мне приходилось не раз успешно исполнять подобные задания – сказал новый главный караванщик.
– Я это знаю – сказал голос из темноты. – Мне был нужен самый лучший наемный убийца. Который будет всегда держать язык за зубами. Раньше я знал, что самый лучший в мире убийца это твой отец. Сейчас я предполагаю, что ты можешь заменить отца. Поэтому я и обратился к тебе.
– Никто ничего не узнает, и мастерство мое не уступает отцовскому давно – спокойно ответил Зула. – Но я сразу хочу предупредить вас, что я теперь не вольный человек, каким я был прежде, я теперь служу госпоже Заяне. И должен исполнять ее работу. Поэтому я вынужден сразу отказаться от вашего предложения.
– С твоей хозяйкой я договорюсь, точнее с ней договорятся по моей просьбе мои люди, так что это не причина для твоего отказа – сказал голос из тьмы.
– Если вы можете, обо всем договорится с моей хозяйкой, то для чего вы встретились со мной? – спросил наемный убийца. – Она вольна мне отдать любой приказ.
– Я прикажу договориться с твоей хозяйкой о том, чтобы она отправила тебя туда, куда я попрошу, но никто ей не расскажет, каким будет подлинное твое задание – сказал старец из темноты. – Ей это не нужно знать.
– Но она