– Давайте обойдемся без родителей, – встряла Алиса.
– Конечно, – легко согласился Серёжка, посмотрел на часы и ушёл.
– Всё. Тогда начали, и больше мы ничего не выбираем, полный вперед и ни шага назад, – заключила Гаяна.
Мы договорились встать рано утром, в пять часов. Мне поручили всех обойти, я был ответственным за сбор. Первым позвал Аркадика, затем вдвоём направились к дому Алисы. Поднял голову и увидел, как на открытом балконе в соседней с Алисой квартире восседал дядя Азад и с наслаждением уплетал хаш, рядом с тарелкой возвышался графин.
– Эй, а что вы так рано? – крикнул нам дядя Азад, затем опрокинул стопочку.
– А вы, дядя Азад, чего так рано встали? – строго спросил Аркадик.
– Я на работу иду, а вам бы ещё спать да спать, – прохрипел, прокашлявшись, дядя Азад.
– Ну и мы собираемся по делам.
– Смотрите, не хулиганьте! Узнаю, что хулиганите, уши оторву!
Мы с Аркадиком постучали к Алисе, она уже встала и через пять минут вышла. Весёлая, улыбчивая и энергичная.
Дядя Азад в серых полосатых штанах, тапочках на босу ногу и белой майке собирался на работу. В одной руке он держал две большие малярные кисти, другой перебирал коричневые четки. Рядом скакала крошечная нервная собака и истерично лаяла на Белого. Тот смотрел равнодушно, и казалось, думал о чём-то возвышенном.
– Чибуш! Ко мне! – строго приказал дядя Азад.
Злобный пёс породы Чихуахуа пытался укусить за нос Белого, но тот держался достойно и проявлял чудеса выдержки.
– Кому сказал, Чибуш, ко мне! Я на работу из-за тебя опаздываю, паршивец.
– Дядя Азад, вам не трудно будить Алису в пять утра каждый день, вы всё равно рано встаете? – хором попросили мы.
– Её мама меня не убьет?
– Нет, все в порядке, мы спрашивали.
– Зачем вы так рано встаете?
– Потом узнаете. Это большой секрет, – ответил я.
Посмотрел на мохнатые седеющие брови дядя Азада и его большие остроконечные уши и подумал: «Ему бы в фантастических фильмах играть, а не заборы красить».
– Озорники! Смотрите не шалите! – погрозил дядя Азад пальцем, ловко перебирая свободной рукой коричневые четки, с ними он никогда не расставался.
Дядя Азад подрабатывал маляром. Рано утром приходил в известное всем место за молочным магазином, где собирались все желающие подработать и заказчики – кому что-то починить, кому покрасить, кому крышу подлатать.
Днём раздался бодрый голос:
– Манвел, мёд! Манвел, мёд покупай!
Высокий тощий продавец мёда с саквояжем и длинной сумкой ходил по двору и зазывал дядю Манвела купить у него мёд. Как правило, дядя Манвел даже не реагировал на персональное приглашение. Зато многие соседи охотно покупали и с шутками-прибаутками звали дядю Манвела.
Больше всего ненавидела торговца мёдом супруга дяди Манвела – тётя Кнарик. Мы её звали тётя Фонарик. Нервная особа в очках. Однажды она во всеуслышание призналась:
– Когда я нервничаю, я много ем.
При взгляде на неё