Вдруг что-то произошло. По ним всем как бы метнулся нервный импульс и картина изменилась (это они заметили нас). Сразу же все подняли шеи вертикально вверх, а те двое, что лежали в полной неге, проснулись и, прядая ушами, тоже таращились на пришельцев. Поскольку мы на них не нападали и не двигались, особой паники в их рядах не было. Они нас поизучали еще минут 10, затем опять успокоились, расслабились и задремали. Такое их уж очень успокоенное поведение я отнес на счет сегодняшнего отсутствия львов в лесах вулкана Меру.
Когда жирафам не грозит опасность, то с наступлением сумерек, они время от времени прекращают кормится и ложатся спать. Весь процесс укладывания может занимать 15–20 секунд и состоит из последовательных фаз опускания сначала на грудь, затем на живот и на бок. За ночь жирафы ложатся по 3–8 раз, на время от трех минут до полутора часов. Там где их не беспокоят, они лежат больше и чаще, где беспокоят или появляется опасность, там меньше и реже. Медленный сон жирафа продолжается 5–30 мин, быстрый сон следует за медленным и длится от одной до десяти минут.
Другую группу жирафов мы обнаружили в зарослях высокого колючего кустарника – в буше, на берегу одного из озер у подножия Нгурдото. Над зеленым полем зарослей кустарника возвышались лишь головы и шеи жираф, которые время от времени ныряли в зеленое море или, подобно маяку, столбом поднимались вверх и оглядывали окрестности. Пара жирафов, продравшись через стену зелени, медленно и грациозно спустилась к озеру. Подойдя к воде они циркулем расставили ноги и начали пить. Мне сверху были хорошо видны их высоко торчащие холки. По тому, что они вместе начали пить а не по очереди, по ситуации на поляне и по общему флеру спокойствия и умиротворения, царившему в их среде, я понял, что живется жирафам здесь хорошо и никто, видимо, их не беспокоит.
Все это были молодые жирафы, – с гладкими лбами, без костяных наростов. Судя по окраске, все это – масайские жирафы, как и в Серенгети и в Таранджире. Коричневые пятна на их шкурах превратились в «кляксы», с «рваными» краями и белыми включениями, а белый цвет превратил тонкие ручейки перемычек в широкие ручьи и реки.
Поднимая