По ночам, как и прежде, она беседовала с ним и благодарила за науку, за то, что оно подсказало ей, как нужно жить, как слушать и понимать людей и окружающий мир.
«Какая я была самодовольная дурочка, как стыдно! Если бы вернулся одинокий рыцарь, я бы на коленях попросила у него прощения. Я не могу говорить. Но я пишу ему стихи. Каждый день. Их накопилось уже больше тысячи…
Прости, прости меня за глупость.
Прости, прости меня, прости,
Благодарю тебя за мудрость
за обретение пути…
Принцесса, как всегда, сидела на подоконнике, смотрела в ночное небо и шевелила губами. Стихам не нужно было звука. Они звучали в душе.
Принцесса вспоминала одинокого рыцаря и грустила. Кольцо на ее руке переливалось всеми оттенками красного. Оно было теплым и живым.
Закончился еще один свиток со стихами принцессы…
* * *
Утром король объявил, что выдает принцессу замуж. Пришло ее время. Много лет никто не просил ее руки. Молва об ее ядовитом языке отвадила всех. Из далекого государства приезжает король-вдовец. Он не молод, не очень красив, но достойный и уважаемый человек.
«Хорошо», – кивнула принцесса в знак согласия. Слово отца – закон для нее. Он дурного не посоветует.
Жаль, что это не одинокий рыцарь. Теперь бы она охотно пошла за него замуж. Как же она была глупа!
Принцессу одели в шикарное платье, драгоценностям, которые были на ней, позавидовали бы самые богатые королевы. Девушка была прекрасна. Но она не смотрелась в зеркало. Она почему-то все время поглядывала на кольцо, которое сегодня переливалось по-особому, искрилось, блестело, пульсировало. И его свечение, игра света наполняли ее сердце сладкой тоской и трепетом.
Принцесса прислушивалась к себе. Сейчас она слушала себя! И не узнавала. С ней происходило что-то необычное. Она начала дышать глубже, она чувствовала, что волнуется. Почему? Что с ней?
Она сидела на троне и ждала, когда раскроется дверь.
Он вошел. Это был дряхлый старик в странных одеждах. Точнее, даже горбун, который с трудом передвигал ноги. Шаркая ими, он стал приближаться к трону.
Принцесса не стала дожидаться, она побежала к нему навстречу.
«Он же стар, ему надо помочь! Поддержать его», – мелькнуло в ее голове.
Она протянула ему руку, чтобы он оперся на нее, и кольцо вспыхнуло ярким кровавым светом. Оно обожгло ее.
Принцесса упала в обморок.
Она пришла в себя от запаха цветов и их шепота: «Просыпайся, он тут. Он ждет тебя».
Она открыла глаза. Перед ней был одинокий рыцарь.
– Я вернулся. Ты можешь говорить.
Но принцесса не стала ничего говорить, она взяла один из своих свитков, встала на колени перед одиноким рыцарем и протянула его.
Одинокий рыцарь развернул свиток,