Так вот, я брёл вдоль бульварных решёток, вдоль впавших в оцепенение деревьев, донельзя усталый, на сплошном упрямстве.
Погода стояла вовсе не воображаемая, а самая что ни на есть реальная, достоевская какая-то, скверная.
Газета, в которую я завернул работы, промокла насквозь, взорвалась, обвисала клочьями.
Вообразить оставалось только желанный ночлег.
Там меня, как-никак, ждали.
Туда я и нёс дорогие для меня работы, намереваясь оставить их там на временное хранение.
Озябший, измотанный, я наконец добрался до места. Отдышавшись, немного придя в себя, развернул работы.
Остатки газеты расползлись под руками и свалились на пол.
Но вот что поразило меня: обе работы оказались совершенно целыми, они даже не вымокли.
С изображением ровным счётом ничего не случилось.
И такое бывало не единожды.
В чём же был секрет стойкости ворошиловских темпер?
Да в подлинной рукотворности их.
Сколько раз я видел, как он, приговаривая, что настоящий инструмент художника – рука, втирал краску пальцами в бумагу или картон, даже не пользуясь кистями!
Он буквально вдыхал в свои работы силу, передавал им руками свою энергию, своё тепло.
И работы помнили это.
Они были живыми.
Ну ладно, картон!
Но «Пастырь»-то написан на бумаге, далеко не самой плотной.
Почему же он, так сказать, вышел сухим из воды?..
Всё потому, господа искусствоведы.
Каков поп, таков и приход.
Каков художник, таковы и работы.
В семьдесят восьмом году, женившись на Людмиле Бочкарёвой, я перенёс к ней, вместе с прочими уцелевшими работами, и «Пастыря».
Люда сразу почувствовала заключённую в этом портрете тайну.
Лист был по краям слегка измят, кое-где надорван. Изображение же, вся сердцевина работы, вся живопись нисколько не пострадала.
Работу следовало, по всем правилам, а тем более, учитывая ее бурное прошлое, незамедлительно окантовать, застеклить.
Однако простейших «средств к существованию», не то что лишних денег на окантовку, у нас не было.
Тогда Люда стала действовать по-своему.
Она средь бела дня сняла висевший на двери подъезда фотографический портрет какого-то очередного депутата, в примитивной плоской раме, под стеклом.
Акция была столь решительной, что никто из прохожих и сообразить ничего не успел.
Дома Люда выбросила депутата в помойку, а на его место устроила «Пастыря».
Аккуратно распрямлённый ею, помещённый под предварительно вытертое стекло, ворошиловский «Пастырь» ожил, преобразился, задышал.
Я вбил гвоздь в стену, прикрепил к изнанке рамы бечёвку и повесил портрет.
Неподалёку от него мы поставили на полку «Пейзаж с домиками».
Люда была довольна.
Работы