– Хорошо, родная, что ты…
ДВЕСТИ ОРБОВ?! ЧТО ТЫ КУПИЛА?!
Слушай, просто один парень, попавший в беду. Ты сам на моем месте сделал бы то же самое.
Так… так… потом, Лахджа, я тут один не справляюсь. Готовься к призыву.
– Дети, посидите пока тут, мама быстро, – поднялась с подушек Лахджа. – Зукта, можно оставить их с тобой?
– Конечно, – добродушно кивнул торговец Ме.
Майно, я гото…
Лахджа не успела договорить. Ее рвануло сквозь пространство, проволокло по четвертому измерению, и швырнуло посреди какой-то лесостепи. Вдали синела полоска моря, там виднелись ряды яранг, а между ними и Лахджой шевелилось настоящее море усеянных шипами спин.
Бегемоты! Крупнейшие млекопитающие Парифата! Не те бегемоты, которые живут в Африке, а те самые, библейские, огромные монстры, способные драться с драконами. Лахджа слышала, что великаны ездят на бегемотах верхом – для них они как лошадки для людей.
Их тут было целое стадо. Утреннее солнышко освещало сотни этих ходячих гор, и от их рева закладывало уши. Среди шестиногих гигантов бродили пастухи с длинными посохами – да не люди, а орки, хотя и какие-то странные, покрытые белой шерстью.
– Вспышка ящура, – раздался усталый голос. – Ничего особенного, только скотина очень крупная.
Лахджа наконец-то заметила и своего мужа – он был недалеко, просто совсем терялся рядом с этими громадинами. Майно Дегатти переходил от бегемота к бегемоту, клал ладонь на шкуру, вслушивался в его самочувствие. По пятам за ним следовал Снежок, испуская целительные волны, а вдали оглушительно лаял Тифон, гоня одних бегемотов налево, а других направо, отделяя больных от здоровых.
– А я тут зачем? – спросила Лахджа.
– Помогай изолировать больных, – махнул рукой Майно.
– Всего-то. А я ожидала махача… Думала, тут тебя уже кто-то сапогом с гвоздем забивает.
– Также я оставляю на тебя забой безнадежных, – закончил муж. – Ты это сделаешь быстро.
– Не вопрос, – стала разрастаться и отращивать лапы-ножи Лахджа. – А у нас при ящуре все стадо забивают.
– У нас тоже… если нет волшебника. Но всех я вылечить не успеваю, так что частью придется пожертвовать.
Глава 3
Астрид смотрела, как встает солнце. Сегодня оно ее совсем не радовало. Да, вчера ей подарили двух принцесс-волшебниц и Совершенную Меткость, но теперь она должна идти в школу и не плакать. Словно бесстрашный рыцарь, Астрид примет все, что приготовила ей судьба, и в глазах ее не будет ни боли, ни страха.
Школа Радужной бухты в поселке Радужницы, почти у самого моря. Пешком топать часа два, но туда ходит големический омнибус, а к тому же папа разрешил Астрид кататься верхом или ездить в карете. Сервелату все равно скучно, он и так каждый день бегает по лугам.
Ну а немного погодя Астрид просто будет туда летать. Сейчас у нее еще не настолько