Многие идеи так часто повторяются в новостях, фильмах, сериалах, что становятся для вас привычными. Вы их защищаете не потому, что уверены в их истинности, а потому, что вы их часто слышали и повторяете на автомате.
Есть еще один эффект эмоционального накала. Когда описывается нечто сенсационное, то возникает иллюзия, что автор текста не может соврать. Разве можно врать, описывая такие факты! Хотя на самом деле этот автор высасывает сенсации из пальца. А вот серьезные статьи не вызывают доверия именно потому, что там все скучно и спокойно.
Множество популярных авторов стали популярными только потому, что они ярко врут. А когда ложь транслируется со всех сторон, то дальше получается, что это вроде уже и правда.
Журналист Генри Менкен в 1917 году решил продемонстрировать, как легко обмануть людей. Он опубликовал в популярном нью-йоркском издании New York Evening Mail статью о том, что принимать ванну очень вредно. Статья была напичкана абсурдными утверждениями, вроде того что во многих странах купание в ванне запрещено, а кое-где существует налог на принятие ванны.
Статья вызвала фурор и была перепечатана во многих изданиях. Через восемь лет Менкен выступил с саморазоблачением и признался, что все утверждения статьи он выдумал. Но распространению лжи это никак не помешало. Миф стал жить собственной жизнью. В 1952 году президент Трумэн цитировал статью Менкена в своей речи, а в 2004 году отрывок из нее опубликовала газета Washington Post.
Когда слухи перепечатываются в разных изданиях, трудно подвергнуть их сомнению. Они выглядят так привычно и знакомо, что вам даже не приходит в голову их проверять. Все, что пишут и показывают, вы склонны считать доказанным фактом, хотя это далеко не так.
В 1934 году английская газета Daily Mail опубликовала снимок, на котором якобы видно Лох-Несское чудовище. Снимок вызвал сенсацию. С того времени рассказы о Несси кочуют из газеты в газету, из книги в книгу.
В 1975 году авторы снимка признались, что это подделка. Это не произвело никакого эффекта. Все по-прежнему верят в Лох-Несское чудовище. В 1994 году было доказано, что та газетная фотография – фальшивка. Но и это никак не повлияло на миф о Несси.
Вот уже 80 лет туристы устремляются к озеру Лох-Несс, чтобы лично сфотографировать чудище. Никому это не удалось, но миф по-прежнему живет и будет жить и дальше.
В Норвегии однажды провели следующий эксперимент. Психологи поместили в газете объявление:
«Лекарство от облысения «Дебилит».
Оно не только спасает от облысения, но еще излечивает все хронические болезни, экономит бензин и делает ткань пуленепробиваемой. Цена всего 15 крон. Вышлите эту сумму на почтовый ящик до востребования».
Самое поразительное, что в ближайшие дни по объявлению пришли сотни переводов денег.
Как же научиться воспринимать факты критически? Для этого важно понять, что считать фактом.
Факт –