Грустно, что придется тащить до конца коридора, но зато я не сглупила, когда предложила побег через окно в библиотеке.
– Джемма, что происходит? – возмущенный окрик резанул по нервам.
Боги, только моего деверя здесь и не хватало!
Потрясение Людвига, который не сводил взгляда с Хлои, мне запомнится надолго. Кроме удивления, был и мужской интерес – еще бы, наряд девушки демонстрировал ее прелести лучше самого откровенного вечернего платья. Похоже, потеряла я поклонника окончательно. Сама виновата, решаться надо было раньше, а не водить за нос.
Досада вперемежку с куражом подсказали отличный выход. Это ведь сами боги послали Людвига!
– Мы спасаем инспектора. Как офицер его величества, ты должен нам помочь.
– Я и не отказываюсь! – возмутился Людвиг. Забрав у Хлои конец шторы, он сухо велел: – Шевелись, Джемма, и рассказывай, что происходит.
Так просто потребовать и получить помощь? И меня дотошно не расспрашивали, почему я уверена, что градоначальник предатель? А это точно мой занудный деверь?
Расстояние до библиотеки мы преодолели до смешного быстро. Вот что значит помощь мужчины, а не хрупкой девчонки.
Не щадя чувств Хлои, я коротко пересказала все, что подслушала.
– Протащить инспектора через окно легко, сложнее будет покинуть территорию.
– Я приехал с друзьями, свою карету предложить не могу. Схожу за кучером инспектора, мне он не откажет, – решительно произнес Людвиг. – Дверь никому не открывайте.
И он забаррикадировал ее массивным креслом.
Выпрыгнув в окно, Людвиг растворился в темноте среди деревьев.
– Богиня, что теперь будет? Что же я натворила?..
Хлоя словно пришла в себя. Поняв, что ослушалась родителей, испугалась и спрятала лицо в ладонях. Плечи ее мелко подрагивали.
Ее переживания мне понятны: привычный мир разбился вдребезги, возврата к старому не будет. Ее предали родные, она ответила им взаимностью. Теперь судьба в ее руках.
– Все будет хорошо, ты не останешься наедине с неприятностями. Инспектор – благородный человек, он примет во внимание твою помощь.
– Мне он не кажется настолько благородным, – жалобно всхлипнула Хлоя. – Безжалостный, циничный, холодный чародей!
Признаться, я разделяла ее мнение, но старалась утешить, не чураясь обмана.
Аламейский застонал и перевернулся на бок.
Мы испуганно переглянулись.
Артефакт, как я предполагаю, должен пробудить в инспекторе безудержную страсть. В этот момент нам с Хлоей лучше быть подальше, в идеале – сдать его кучеру, пусть везет в веселый квартал к ночным красавицам.
Людвиг, где же ты?.. Что-то мне уже страшно.
Стараясь отвлечь девушку от мрачных мыслей, я задала провокационный вопрос:
– Кстати, твоя сестра ведь вышла замуж с помощью бокала-артефакта?
Хлоя