Тоска, растерянность и стыд – вот что я увидела в девичьем взгляде, прежде чем все перекрыла решимость.
Подняв с пола нож, Хлоя прошипела:
– Уйдите, госпожа Рутшер, иначе я его убью!
– Убьешь беззащитного человека?
– Да! Он угроза для моей семьи!
Я не боялась, что девушка убьет чародея, – смелости не хватит и знаний, куда бить, чтобы наверняка. Чародеи ведь живучее кошек, их еще попробуй прикончить. Да и не явился Аламейский к предполагаемым преступникам без защиты. Если есть артефакт, определяющий ложь, значит, есть и другие. Если их, разумеется, с него не сняли, воспользовавшись беспамятством.
Ну а если чародей все-таки глуп и Хлоя его чуть порежет, я подлечу. И даже шрам потом уберу, хоть внешность Аламейского уже ничем не испортить.
– А как ты его будешь убивать, Хлоя? – коварно поинтересовалась я и, обмирая от ужаса, принялась вдохновенно размышлять: – Грудную клетку таким ножичком не пробить, по горлу ударишь – в фонтане крови искупаешься. Горячая кровь на полуобнаженное тело? Хм, не очень приятные ощущения, если ты не вампир… О, а ткни-ка ты его в глаз! Прямо в мозг попадешь…
– Хватит!.. Хватит ваших дурацких советов!
Хлоя зарыдала, нож выпал из рук.
– Думаете, я хотела тут быть? Мне теперь конец…
– Ты преувеличиваешь. Все-таки они твои родители.
Несостоявшаяся соблазнительница и убийца взглянула на меня исподлобья.
– Если отца посадят, мы потерям состояние и положение в обществе. Простит ли мне позор мать?.. Если сейчас не прибьет, то житья не даст точно…
Госпожа Грэхем слыла несдержанной, что и неудивительно для воздушницы. Поговаривали, в гневе она как-то швырнула заклинанием провинившуюся служанку в стену. Беднягу едва спасли, а случившееся замяли, подкупив свидетелей.
– Поверь, ты будешь жалеть до конца жизни, если сделаешь то, что велят родители.
Хлоя колебалась.
Вздохнув, я предложила:
– Помоги вытащить инспектора из дома и можешь переждать грозу у меня.
Мои слова помогли сделать выбор.
– Спасибо, госпожа Рутшер! Я всегда знала, что вы самая добрая в этом городе.
Угу, скорее глупая, раз ввязываюсь в еще одни неприятности.
Хлоя повеселела и, надежнее завернувшись в покрывало, спросила:
– Как мы будем тащить инспектора? Он скоро начнет просыпаться.
Мой мечущийся по кабинету взгляд зацепился за шторы. Не из бархата, как в библиотеке, но тоже из крепкой ткани. А почему бы и нет?..
– Ждать, пока инспектор проснется и сможет идти сам, нельзя.
– Это точно! – с откровенным страхом рассматривая чародея, согласилась Хлоя. – Нам лучше быть подальше, когда он очнется.
Сдернув синюю штору с карниза и расстелив возле дивана, я подошла к спящему.
– Тебе точно лучше быть подальше – он ведь сразу раскусит план градоначальника, когда увидит тебя в таком виде.
Хлоя