Они уже дошли до соседней деревни. На первый взгляд она ничем не отличалась от Задорожья – такие же бревенчатые дома с окнами в резных наличниках, глядящими на главную улицу; такие же сады и огороды. Но ребята уже сообщили Эдику, что в соседней деревне кроме школы имеются магазин, клуб и кладбище.
– Раньше и церковь была, но её разрушили после революции. Остался только каменный пол, – пояснила Лялька со вздохом и добавила, – В этой церкви когда-то крестили дедушку.
Здание школы представляло собой большой деревянный дом со скатной крышей и пристройкой, где хранились дрова. Над крышей возвышались сразу две трубы: зимой топили две печки, чтобы в классах было тепло. Лялька припомнила, что ей иногда было жарко на уроках, и на перемене она выбегала на улицу, несмотря на запрет учительницы.
В школьном здании шёл ремонт – красили рамы и клеили обои в классах, но в учительской ещё не приступали к работам. Именно там Валентина Васильевна записывала на новый учебный год новичков, и там же меняла библиотечные книги.
Ребята постучали и осторожно вошли внутрь. Сегодня Валентина Васильевна не походила на учительницу: обычно она появлялась в классе в юбке прямого покроя и строгих блузках. И, наверное, впервые ученики увидели её в ярком цветастом платье и модных босоножках.
– Ой, Валентина Васильевна, как Вам идёт это платье! – воскликнула Галя. На её лице было написано восхищение. Казалось, ещё немного, и она начнёт щупать материал и рассматривать строчку.
– Вы в этом наряде на артистку похожи, на Инну Макарову, – добавила Наташа.
Девочки жили по соседству и дружили чуть ли не с пелёнок, но по неизвестной причине Галя всегда верховодила, а Наташа либо поддакивала, либо молча соглашалась с подругой.
Возле учительского стола сидела мама сестёр-близнецов Кати и Нелли, будущих первоклассниц. Она принесла метрики дочерей, а сейчас, как прилежная ученица, записывала за Валентиной Васильевной, что нужно приобрести для первых школьных уроков.
– Тётя Женя, не забудьте стаканы для чая, – напомнил Коля, заглянув в список, – Мы на большой перемене чай пьём.
– Хорошо, Коля, – улыбнулась женщина, – Непременно принесу.
А Валентина Васильевна уже заметила Ляльку и её брата. Она расспросила девочку о новом месте учёбы, ведь девочка закончила первый класс здесь, в деревне.
– Школа в Мурманске хорошая, но я скучаю по деревне и ребятам, – вздохнула Лялька.
Она никому не рассказывала о том, что сначала одноклассники смеялись над новенькой, но перестали, как только в её тетрадях замелькали пятёрки. И учительница Александра Дмитриевна постоянно жаловалась родителям на то, что Лялька скучает на занятиях, потому что перерешала все задачи из учебника по арифметике.
– А это кто с тобой? – спросила учительница, высмотрев в компании мальчиков