Около 110 тыс. лет назад в Европе началась сухая и холодная климатическая стадия – Вюрмское оледенение. Нил в те времена, как постоянная река, не существовал, а джунгли почти исчезли с лица Африки. Но это была не единственная напасть. Похоже, около 100 тысяч лет назад среди африканских популяций сапиенсов разразилась нешуточная эпидемия, сильно сократившая их численность до критических 5—10 тысяч особей. Но именно про это время мы можем с уверенностью сказать как о четкой начальной точке появления человека современного типа, широко распространившегося по Африке в регионах, сходных по климату с Кенией. Правда, регионов таких оставалось не много, ибо Сахара расширилась, а Намиб и Калахари слились в единое целое, протянувшись от Индийского до Атлантического океана. Поэтому юг Африки был совсем непривлекательным местом. А вот Сахара, несмотря на свои размеры, была все же более дружелюбна. Вдоль западного или восточного побережья, климат менялся довольно постепенно, а северное побережье, в районе Средиземного моря, вообще находилось в зоне привлекательности для охотников. Здесь водились олени, кабаны, бараны, зайцы и попадались даже бурые медведи. В ледниковое время это был «резервуар» всех европейских видов. Поэтому, разумеется, перенаселения этот регион достиг очень быстро.
А раз так, то очень быстро появился и более совершенный способ изготовления кремневых орудий – пластинчатая техника, создаваемая путём откалывания пластин от подготовленной сердцевины, а вместе с ней сперва мустьерская, а потом и атерийская культура. Орудия последней отличаются высоким качеством изготовления, большим разнообразием и специализацией по сравнению с мустьерскими. Атерийская была первой археологической культурой, не имевшей аналогов в других местах; в то время как в Европе существовали средний и верхний палеолит, а также мезолит, в Африке проявилась собственная специфическая фаза палеолита, продолжавшаяся в районе Чадского озера вплоть до неолита. Подобная техника изготовления позволяла лучше контролировать размер и остроту конечного орудия и вела к созданию сложных инструментов, таких, как метательные камни и скребки, которые можно было насаживать на древко копья или рукоятку серпа. Да, серпы появились еще у собирателей, задолго до начала земледелия. И, разумеется, такая технология позволяла более эффективно охотиться, что ставило охотника в меньшую зависимость от сил природы. Правда, технологическое развитие древнего человека происходило крайне неравномерно – «рывками». Отдельные достижения материальной культуры проявлялись на короткое время локально, и утрачивались вновь. Вероятно, это связано с конфликтами, разрывом контактов или застыванием в стабильных условиях, когда улучшения не требовались, а новой информации не поступало. Впрочем, и сейчас мы можем наблюдать, как