– Бывает, – протянул Шабаров.
Волкогонов не стал ничего говорить, лишь шумно вздохнул, вспоминая свой последний поход на Территорию, когда провел по маршруту троих клиентов. От начала до конца провел, все вышли обратно вместе с ним.
– Волк, поделись опытом, – вдруг пристал к нему Рябой. – Как твои бедолаги находят дорогу назад? Мы же все знаем, что их грехи отсюда не выпускают.
– А мне всё безгрешные попадаются, – неловко пошутил Николай, но никто даже не улыбнулся.
– Не бывает таких, – покачал головой Рябой, приняв слова Волкогонова за чистую монету, – не бывает…
Меж тем Шабаров вытащил из кармана мятую карту, на которой пытался отмечать маршруты своих групп.
– Опять ты дурака валяешь! – Рябой, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на скамейку рядом с Сергеем. – Толку от твоей карты, как и от компаса, никакого! Ты хоть раз вышел там, где хотел?
– Ой, отстань, – огрызнулся Сергей, пряча карту обратно в карман.
Заслышав эти слова, к ним снова повернулся нервный проводник. Он хотел было встать со скамейки и подойти к бывалым коллегам, но не решался.
– Нервный все суетится. – Рябой показал глазами на молодого. – У него вторая ходка будет. В первую вернулся один, а увел-то за собой пятерых.
– Себя вспомни, – посоветовал ему Николай. – Ты в свой первый раз одного клиента потерял – так ведь неделю потом убивался, полагая, что это только твоя вина.
– Тебе легко говорить, – ответил Рябой, – у тебя такое нечасто случается.
– Да не ссорьтесь, мужики, – примирительно заговорил Сергей. – Территория непредсказуема и опасна, мы ничего не сможем с этим поделать.
Все молча согласились. Каждый продолжал думать о своем. Рябой расправил газетный обрывок, высыпал на листок табачную труху из кармана, ловко скрутил в трубочку и подпалил «козью ножку», распространяя по зданию вокзала махорочный аромат. Часть проводников тотчас заводили носами: у них курево тоже давным-давно закончилось, а просить затяжку у Рябого никто не решался.
– И чего они сюда лезут? – выпуская дым из ноздрей, глубокомысленно изрек Рябой, имея в виду клиентов.
– Испытать себя хотят, – выдвинул версию Шабаров.
– Это только часть, – не согласился с ним Николай, – у остальных свои причины, иногда диаметрально разные.
– Ты про пресловутое «зеркало»?
Все мужчины тотчас уставились на Сергея, который неосмотрительно сказал это вслух.
– Лучше своим про него вовсе не говори, – посоветовал Рябой, топча окурок носком сапога, – довести не сможешь, а они точно все пропадут в его поисках.
– Да нет никакого «зеркала», – вспылил Шабаров, – это всё легенды Территории!
– Если сам не видел – не говори, что этого нет, – вдруг произнес Николай. – Слухи на пустом месте не появляются.
– Вообще не понимаю, откуда там, на Большой